31 Oktober 2024
4 Maksudku membaca
Pilih Iklim yang Sehat untuk Anak-Anak Kita
Pemilihan presiden tahun 2024 akan berdampak besar terhadap iklim, kesehatan, dan masa depan anak-anak

Wisatawan berjalan di National Mall saat asap dari kebakaran hutan di Kanada menyebabkan bau busuk dan kondisi berkabut di Washington, DC, pada 7 Juni 2023. Pihak berwenang Washington telah memperingatkan bahwa kualitas udara “tidak sehat bagi penderita penyakit jantung atau paru-paru, orang lanjut usia , anak-anak dan remaja” dan membatalkan semua kegiatan luar ruangan di sekolah umum, termasuk pelajaran olahraga.
Saul Loeb/AFP melalui Getty Images
Bagi anak-anak Amerika, pemilu mendatang akan menjadi salah satu pemilu terpenting dalam sejarah negara kita. Perubahan iklim berdampak besar terhadap kesehatan anak-anak, dan pemilu akan menentukan apakah kita akan terus mengekang polusi bahan bakar fosil dan memperlambat pemanasan global, atau apakah kita akan membalikkan kemajuan yang telah dicapai dengan susah payah dalam beberapa tahun terakhir dengan konsekuensi yang sangat buruk.
Kandidat Partai Republik, mantan presiden Donald Trump, menganggap pemanasan global sebagai sebuah “hoax” dan berjanji jika terpilih akan secara agresif memperluas pengeboran minyak dan gas. Dia telah berjanji untuk membatalkan atau mencabut kebijakan energi bersih dan iklim pemerintahan Biden, khususnya menargetkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) tahun 2022 yang telah menyediakan sekitar $370 miliar untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dan transisi ke energi terbarukan yang bersih. Peta jalan deregulasi untuk pemerintahan Trump kedua yang disebut “Proyek 2025” juga mencakup produksi bahan bakar fosil tanpa batas, dan pencabutan IRA serta peraturan iklim dan lingkungan lainnya.
Sebaliknya, kandidat dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, menggambarkan perubahan iklim sebagai ancaman “eksistensial”. Sebagai wakil presiden, ia memberikan suara yang memungkinkan lolosnya IRA dan mendukung standar emisi baru yang akan mengurangi polusi dari operasi minyak dan gas kotor, mobil, truk, dan pembangkit listrik. Harris mengumumkan hibah senilai lebih dari $1 miliar pada tahun 2022 bagi negara-negara bagian untuk menangani banjir dan panas ekstrem yang diperburuk oleh perubahan iklim, dan ia telah memperjuangkan program keadilan lingkungan untuk mengurangi dampak perubahan iklim dan polusi bahan bakar fosil terhadap komunitas yang terpinggirkan.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Para peneliti seperti saya yang mempelajari dampak kesehatan dari perubahan iklim dan polusi udara pada anak-anak, sejak dalam kandungan hingga remaja, telah menemukan bahwa perubahan iklim merupakan pengganda ancaman, yang menyebabkan hampir setiap anak di AS dan di seluruh dunia berisiko setidaknya satu kali terkena penyakit. . bahaya yang semakin intensif akibat perubahan iklim: panas ekstrem, badai dan banjir hebat, kebakaran hutan, kerawanan pangan, dan penyakit yang ditularkan oleh serangga.
Dampak buruk terhadap kesehatan fisik dan mental anak-anak sangat besar—dan terus bertambah. Lebih banyak bayi yang lahir prematur atau dengan berat badan lahir rendah karena ibu terlalu lama terpapar panas ekstrem atau asap kebakaran hutan selama kehamilan. Bayi, anak kecil, dan atlet remaja mungkin mengalami hipertermia, penyakit ginjal, dan bahkan kematian akibat paparan panas ekstrem. Setiap tahunnya, kebakaran hutan di Amerika Serikat bagian Barat membuat lebih dari tujuh juta anak terpapar asap rokok yang merusak paru-paru, dan sering kali memicu serangan asma. Penyakit menular seperti Lyme meningkat di kalangan anak-anak, sebagian besar disebabkan oleh perubahan iklim. Anak-anak juga menderita trauma fisik dan psikologis akibat badai dan banjir yang parah, dan banyak yang menderita PTSD serta depresi sebagai dampaknya. Kesadaran akan dampak perubahan iklim terhadap kesehatan meningkatkan risiko kecemasan dan masalah kesehatan mental lainnya pada anak-anak, dengan hampir separuh anak muda yang disurvei baru-baru ini mengatakan bahwa kekhawatiran mereka terhadap perubahan iklim berdampak negatif terhadap kehidupan mereka sehari-hari. Paparan panas ekstrem dapat menyebabkan anak-anak memiliki fungsi kognitif yang buruk dan berkurangnya kemampuan untuk berkonsentrasi, belajar, dan berprestasi secara akademis, sehingga berpotensi mempengaruhi pendapatan di masa depan.
Polusi udara kini diakui sebagai krisis kesehatan yang juga disebabkan oleh emisi bahan bakar fosil. Sudah lama diketahui sebagai pemicu serangan asma pada anak-anak, polusi udara kini diketahui sebagai penyebab langsung asma dan penyakit pernafasan lainnya. Segala sesuatu mulai dari kematian bayi dan asma pada masa kanak-kanak hingga kondisi kesehatan mental telah dikaitkan dengan polusi udara. Seperti halnya perubahan iklim, paparan polusi udara mempengaruhi kemampuan belajar anak-anak. Dalam penelitian di New York City, saya dan rekan-rekan menemukan bahwa nilai IQ dan prestasi akademis menurun pada anak-anak yang terpapar polusi udara dari mobil, konstruksi, dan industri sebelum lahir.
Meskipun semua anak rentan dan berpenghasilan rendah, anak-anak kulit hitam dan Hispanik menghadapi paparan polusi udara yang tidak proporsional di lingkungan yang kurang beruntung. Kebijakan yang diskriminatif, seperti redlining, telah menciptakan pulau panas perkotaan (urban heat island) di komunitas kulit berwarna yang memiliki lebih sedikit pepohonan dan area yang teduh.
Dari sisi kesehatan, ketentuan iklim dan energi dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi akan mengurangi emisi gas rumah kaca sebesar satu miliar metrik ton pada tahun 2030, menempatkan kita pada jalur yang tepat untuk mencapai tujuan nasional kita, yaitu pengurangan emisi setidaknya sebesar 50 persen. Selama jangka waktu tersebut, IRA juga akan secara signifikan mengurangi kadar partikel kecil yang terhirup, mencegah hingga 4.500 kematian dini, 119.000 serangan asma, dan sekitar 179.000 kasus gejala pernapasan dan bronkitis, serta ribuan rawat inap di rumah sakit dan kunjungan UGD setiap tahunnya. Kematian yang dapat dihindari akan terkonsentrasi pada komunitas kulit berwarna, yang secara historis paling menderita akibat polusi udara. Perkiraan manfaat ekonomi mencapai $49 miliar pada tahun 2030 saja. Manfaat iklim global IRA pada tahun yang sama berjumlah $137 miliar.
Ini bukan pertama kalinya kebijakan tersebut terbukti memberikan manfaat besar bagi kesehatan dan perekonomian. Undang-Undang dan Amandemen Udara Bersih AS mencapai rata-rata pengurangan emisi nasional polutan udara umum sebesar 78 persen antara tahun 1970 dan 2020. Pada tahun 2020 saja, program Undang-Undang Udara Bersih memberikan manfaat ekonomi bersih terhadap kesehatan masyarakat—nyawa terselamatkan, kunjungan ke rumah sakit dihindari, dan sekolah hari yang dihemat—hingga $3,8 triliun, ditambah lebih dari $21 miliar kerusakan ekonomi akibat perubahan iklim yang dapat dihindari.
Inisiatif Gas Rumah Kaca Regional di Timur Laut AS mewajibkan pembangkit listrik untuk mengurangi emisi karbon dioksida, yang mengarah pada pengurangan polusi yang mencegah hingga sekitar 830 kematian dini, serta total 12.000 serangan jantung, penyakit pernapasan, kelahiran prematur, dan berat badan lahir rendah. . , dan kasus gangguan spektrum asma dan autisme.
Kebijakan pemerintah dapat melindungi kesehatan dan perekonomian kita, dan anak-anak kita adalah penerima manfaat terbesar. Pemilu ini akan mempengaruhi kesehatan anak-anak kita sekarang dan di masa depan.
Ini adalah artikel opini dan analisis, dan pandangan yang diungkapkan oleh penulis atau penulis belum tentu merupakan pandangan Amerika Ilmiah.