Sekarang adalah waktu terbaik dalam sejarah AS untuk memilih. Ya, pemilu Amerika mempunyai kelemahan. Hal ini dirusak oleh pencabutan hak pemilih, pertikaian, keanehan yang melekat di lembaga pemilihan, dan kasus pembakaran kotak suara baru-baru ini. Namun tindakan pemungutan suara itu sendiri telah dinodai secara tidak adil, terutama oleh “Kebohongan Besar” mantan presiden Donald Trump yang menyatakan bahwa pemilu tahun 2020 adalah sebuah penipuan. Klaim tersebut sama konyolnya dengan prosedur pemungutan suara modern lagi kuat—dan mereka yang memberikan suara melalui pos atau mesin pada pemilu presiden tahun ini, bahkan bisa lebih yakin bahwa suara mereka akan dihitung secara akurat.
Salah satu alasan keyakinan tersebut adalah penggunaan teknologi pemungutan suara yang menggabungkan efisiensi mesin dengan kemampuan penelusuran jejak kertas. Hal ini merupakan akibat dari perubahan yang dimulai dua dekade lalu, setelah kemacetan sistem dan sampah-sampah—istilah yang terkenal di Florida, yaitu “hanging chad”—menyebabkan kegagalan yang menyebabkan hasil pemilu tahun 2000 tidak jelas selama lima minggu. Tanggapan Kongres, Help America Vote Act tahun 2002, mengakhiri penggunaan kartu berlubang dan mesin tuas surat suara dalam pemilihan federal. Kebanyakan orang Amerika sekarang memilih dengan pemindai optik, yang memproses pilihan yang sudah ditandai pada selembar kertas. Pada pemilihan presiden tahun 2020, tempat pemungutan suara di Georgia menggunakan pemindai optik yang dioperasikan dengan tangan; audit terhadap hampir lima juta surat suara di negara bagian tersebut, penghitungan suara terbesar dalam sejarah AS baru-baru ini, mengonfirmasi bahwa Presiden Joe Biden menang. Tingkat kesalahan di kabupaten ini adalah 0,73 persen atau kurang, dan sebagian besar tidak mengalami perubahan sama sekali.

Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Meskipun mesin pemungutan suara di AS tidak sepenuhnya tahan terhadap kerusakan—tidak ada mesin yang kebal—sebagai tindakan pencegahan terhadap peretasan jarak jauh, sebagian besar mesin tersebut tidak terhubung ke Internet (dengan pengecualian yang berpotensi menimbulkan masalah). Dalam pembaruan keamanan pemilu baru-baru ini, Kantor Direktur Intelijen Nasional, atau ODNI, mengatakan komunitas intelijen tidak memiliki bukti adanya musuh yang berupaya menyusupi infrastruktur fisik pemilu AS. Mengintervensi sistem desentralisasi yang beragam di negara ini pada dasarnya tidak mungkin dilakukan, menurut pembaruan ODNI. Di sisi lain, aktor asing lebih memilih jalur pengaruh psikologis yang lebih mudah, yaitu mencoba memengaruhi pemilih atau melemahkan kepercayaan pemilih melalui propaganda dan informasi yang salah.
“Karena berbagai alasan, potensi kerentanan mesin pemungutan suara individu tidak berarti kerentanan sistemik,” kata ilmuwan politik Mark Lindeman, direktur kebijakan dan strategi di Verified Voting, sebuah kelompok nirlaba yang melacak sistem pemilu di seluruh negeri. “Peretas tidak bisa berhadapan langsung dengan mesin pemungutan suara. Ada serangkaian perlindungan prosedural untuk melindungi mereka.” Pemungutan suara secara fisik juga menambah keandalan sistem karena dapat diverifikasi, diaudit, dan dihitung ulang. Amerika Ilmiah berbicara dengan Lindeman tentang mengapa orang Amerika, meskipun mengalami begitu banyak pergolakan dalam pemilu, sebenarnya hidup di masa keemasan pemilu.
[An edited transcript of the interview follows.]
Pemungutan Suara Terverifikasi memperkirakan hampir 98,6 persen pemilih terdaftar tinggal di yurisdiksi tempat pemungutan suara memiliki jejak kertas dari beberapa bentuk. Mengapa itu penting?
Ada dua hal. Jejak kertas memberikan pengamanan terhadap kegagalan. Jika ada yang tidak beres dengan sistemnya—dan apa yang kita lihat dalam pemilu tertentu adalah mesin salah menghitung suara, bukan karena peretasan, melainkan selalu karena kesalahan konfigurasinya—kertas suara tersedia untuk memperbaiki kesalahan tersebut.
Mungkin manfaat terbesar dari surat suara yang telah diverifikasi oleh pemilih, dan yang digunakan oleh petugas pemilu dalam audit dan penghitungan ulang, adalah untuk memberikan kepastian. Daripada memperdebatkan apakah mesin menghitung suara secara akurat, kita bisa melihat bukti kertas dan mencari tahu. Kita bisa beralih dari spekulasi abstrak tentang teknologi ke kenyataan nyata.
Mesin pemungutan suara di AS biasanya tidak terhubung ke Internet. Faktanya, Voting Terverifikasi telah menentang proposal pemungutan suara melalui Internet. Mengapa demikian?
Yang terpenting adalah surat suara yang dapat diverifikasi oleh pemilih dan kemudian dapat digunakan oleh petugas pemilu untuk memverifikasi penghitungan suara. Kami melihat pengiriman surat suara elektronik, pemungutan suara melalui internet dalam bentuk apa pun, sebagai langkah menjauh dari apa yang membuat pemilu dalam beberapa tahun terakhir lebih aman dibandingkan 20 tahun yang lalu, ketika Verified Vote didirikan. Negara ini baru saja mencapai titik di mana hampir semua orang memberikan suaranya melalui surat suara yang dapat mereka verifikasi. Pemungutan suara melalui internet adalah kebalikan dari hal tersebut.
Jika seseorang mengklaim bahwa pemilu melalui Internet (atau pemilu di mana banyak suara telah dikirim secara elektronik) telah diretas, saya tidak tahu bagaimana orang dapat meyakinkan orang lain mengenai hal tersebut.
Jika Anda memberikan suara pada pemilu ini, seberapa yakin Anda bahwa suara Anda akan diperhitungkan?
Saya memberikan suara lebih awal di negara bagian New York menggunakan surat suara yang ditandatangani dan dipindai. Negara Bagian New York mempunyai audit sebesar 3 persen, dan saya sangat yakin bahwa suara saya akan dihitung secara akurat.
Apa itu audit 3 persen?
New York secara acak memilih 3 persen pemindai yang digunakan dalam pemilu dan menghitung secara manual suara tersebut untuk memastikan suara tersebut dihitung secara akurat. Sebagian besar negara bagian melakukan beberapa jenis audit pasca pemilu. Detilnya berbeda-beda, namun menerapkan audit berbasis persentase dalam beberapa bentuk, seperti yang dilakukan di New York, adalah model yang paling umum.
Apakah ada masa kejayaan pemungutan suara sebelumnya? (Survei Pew Research Center baru-baru ini terhadap pemilih terdaftar di AS menemukan bahwa sekitar satu dari empat percaya pada pemilihan presiden akan berjalan setidaknya agak buruk.)
Menurut saya, tidak ada waktu yang lebih baik untuk memberikan suara di AS. Ada juga saat ketika semua orang memberikan suaranya—tetapi penyelenggara pemilu, sejujurnya, penuh dengan korupsi. Tidak ada yang benar-benar menyerukan kembalinya masa Tammany Hall [laughs].
Belum tentu surat suara itu sendiri aman. Kertas itu rapuh. Namun proses checks and balances yang diterapkan di Amerika selama ini tidak berjalan seefektif yang terjadi saat ini. Penyelenggaraan pemilu jauh lebih profesional dibandingkan 20 tahun lalu. Petugas pemilu lebih terlatih. Mereka lebih sadar. Rasanya agak aneh jika membicarakan hal ini sebagai masa keemasan pemilu di tengah segala kegelisahan, namun saya tidak melihat adanya cara lain untuk menafsirkan fakta tersebut.
Apa yang bisa kita lakukan untuk mengembalikan kepercayaan terhadap suara Amerika?
[Lets out a weary sigh.]
Saya merasakannya di tulang saya.
Saya adalah anak Pencerahan. Saya pikir merefleksikan kenyataan adalah awal yang baik. Salah satu realitas tersebut adalah teknologi mendasar yang tersedia: fakta bahwa suara kita dicatat di kertas suara; secara prosedural, fakta bahwa surat suara dilindungi—di sebagian besar negara bagian, surat suara digunakan dalam audit untuk memverifikasi penghitungan suara.
Selain itu, sebagian besar orang Amerika sebenarnya juga demikian Mengerjakan mempercayai pejabat pemilu lokal mereka. Menurut pengalaman saya, kepercayaan itu ditempatkan dengan baik. Pejabat pemilu yang bekerja dengan saya di seluruh negeri sangat fokus pada misi membuat pemilu bermanfaat bagi konstituen mereka. Jadi saya tidak tahu apa yang diperlukan untuk meyakinkan orang-orang agar menghargai kebaikan di sekitar mereka alih-alih menumbuhkan rasa takut atau spekulasi buruk tentang hal-hal buruk yang mungkin terjadi. Itu mungkin di atas nilai gajiku.
Jika Anda dapat memperbaiki satu hal mengenai mekanisme pemungutan suara di Amerika, hal apakah yang akan Anda perbaiki?
Kita bisa melakukan pemungutan suara yang benar-benar mudah diakses dengan lebih baik dibandingkan sekarang. Menurut saya aksesibilitas telah dimasukkan ke dalam sebagian besar sistem pemungutan suara di pasar. Jika kita lebih fokus pada aksesibilitas dari bawah ke atas, kita bisa berbuat lebih baik untuk menjangkau lebih banyak pemilih.
Bisakah Anda memberi saya contoh jajak pendapat yang dapat diakses?
Banyak negara bagian menyediakan beberapa jenis antarmuka layar sentuh yang juga dapat dilengkapi [“rocker pedals,” large buttons that can be operated with feet, hands or other body parts]dan dengan apa yang disebut antarmuka sip-and-puff [devices that are operated by breathing]. Semua ini memberikan cara bagi pemilih dengan berbagai kemampuan dan disabilitas untuk berinteraksi dengan mesin pemungutan suara. Mereka dapat menyesuaikan kontrasnya; mereka dapat menyesuaikan ukuran font. Dan dengan antarmuka audio, jika Anda tidak dapat melihat pemungutan suara, Anda dapat meminta agar pemungutan suara tersebut dibacakan kepada Anda.
Ini semua adalah antarmuka yang memberikan lebih banyak pemilih kemampuan untuk menandai dan memberikan suara mereka dengan bebas. Dan itu merupakan kemajuan besar dibandingkan apa pun. Namun, saya juga berpendapat bahwa pemilih penyandang disabilitas, dalam banyak kasus, dapat memberikan kesaksian bahwa antarmuka tersebut dalam praktiknya tidak berfungsi sebaik yang diharapkan secara teori.
Kami berada pada tahap awal aksesibilitas, dan saya ingin kami meningkatkan standarnya.