Lensa Gravitasi Epik Mengatur Tampilan Tujuh Galaksi

Lensa Gravitasi Epik Mengatur Tampilan Tujuh Galaksi

Oleh Tom Metcalfe

Penyelarasan galaksi yang hampir mustahil yang membentuk lensa pembesar raksasa bisa memberi para astronom pandangan mendalam tentang alam semesta yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Lensa Korsel—dinamakan berdasarkan pola lingkaran konsentrisnya, seperti pantulan di cermin rumah funhouse—menggabungkan sekelompok galaksi sekitar lima miliar tahun cahaya dari Bumi yang gravitasinya begitu kuat sehingga memperbesar cahaya tujuh galaksi di belakangnya, antara 7,6 miliar dan 12 miliar tahun cahaya. Fenomena ini, yang disebut pelensaan gravitasi, terjadi hanya ketika galaksi-galaksi sejajar persis dari sudut pandang kita.

Seperti yang terlihat dari Bumi, lensa gravitasi masif menghasilkan banyak gambar dari enam dari tujuh galaksi latar belakang, yang masing-masing cahayanya mencapai kita melalui jalur yang sedikit berbeda. Jika peristiwa “sementara”, seperti supernova, terjadi di salah satu galaksi tersebut, para astronom di sini akan memiliki hingga empat pandangan tentang peristiwa tersebut pada waktu yang sedikit berbeda.

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.

“Jika kita memiliki supernova yang meledak, kita akan memiliki gambar supernova sebanyak yang kita punya gambar sumbernya,” kata kosmolog Nathalie Palanque-Delabrouille, direktur divisi fisika di Lawrence Berkeley National Laboratory, yang ikut serta dalam penemuan supernova. lensa. “Itu akan memberikan informasi yang luar biasa.”

Pengamatan yang cermat terhadap gugus depan—yang mungkin terdiri dari ratusan galaksi—dan galaksi latar belakang dapat membantu para astronom lebih memahami perilaku materi gelap dan energi gelap, serta mengetahui lebih banyak tentang masa lalu alam semesta. Galaksi latar belakang terjauh ini sangat jauh sehingga pastilah ia berevolusi pada fase awal alam semesta, yang menurut sebagian besar ilmuwan berusia sekitar 13,7 miliar tahun.

Para peneliti menggunakan sistem kecerdasan buatan untuk menemukan lensa gravitasi potensial dengan memilah jutaan gambar survei galaksi. Mereka kemudian memasang Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk memotret lokasi tersebut, memperlihatkan Lensa Carousel dengan resolusi tinggi.

William Sheu, seorang mahasiswa pascasarjana astrofisika di Universitas California, Los Angeles, dan penulis utama studi baru tentang penemuan mendalam Jurnal Astrofisikamengatakan analisis gambar Hubble dapat mengungkap lebih banyak galaksi di latar belakang yang diperbesar oleh gravitasi dari gugus galaksi di latar depan yang sama.

Pelensaan gravitasi mengikuti teori relativitas umum Einstein tahun 1916, yang memperkirakan bahwa gravitasi akan membengkokkan cahaya; lensa pertama ditemukan pada tahun 1979. Astronom Universitas Boston Tereasa Brainerd, yang tidak terlibat dalam penemuan ini, mengatakan lensa telah menjadi alat yang ampuh untuk mempelajari banyak pertanyaan terbuka tentang kosmos.

“Ini adalah objek yang sangat tidak biasa,” kata Brainerd. “Ini adalah hasil dari keberuntungan yang luar biasa bahwa lensa dan tujuh galaksi di latar belakangnya sejajar hampir sempurna di sepanjang garis pandang kita.”