Mengakhiri Chandra NASA Akan Menghilangkan Alam Semesta Sinar-X Resolusi Tinggi


Mengakhiri Chandra NASA Akan Menghilangkan Alam Semesta Sinar-X Resolusi Tinggi

Observatorium Sinar-X Chandra akan ditutup. Menutupnya akan merugikan ilmu pengetahuan secara keseluruhan

Observatorium Sinar-X Chandra milik NASA

Observatorium Sinar-X Chandra milik NASA mungkin terlihat pada jarak sekitar 50.000 mil dari Bumi, hampir dua kali jarak satelit geosinkron yang mengorbit Bumi.

Foto Stok Alamy Walter Myers/Stocktrek Images Inc

Observatorium Sinar-X Chandra adalah favorit para astrofisika energi tinggi. Terkenal karena memberikan pemandangan x-ray yang tak tertandingi dari lubang hitam supermasif yang rakus, ledakan bintang masif, dan bahkan tabrakan antar gugus galaksi yang mengandung materi gelap, pesawat ruang angkasa ini menyelidiki misteri terbesar dalam astrofisika.

Namun 25 tahun setelah melihat cahaya pertamanya, masa depan Chandra cerah.

Pada bulan Maret, NASA memotong anggaran Chandra dari $68 juta pada tahun 2024 menjadi $41 juta pada tahun 2025 dan $26 juta pada tahun kemudian. Menurut Pusat Sinar-X Chandra, yang mengoperasikan teleskop, hal ini hanya memungkinkan penghentian misi. Beberapa bulan setelahnya, serangkaian acara—termasuk kampanye publisitas yang intens dan unjuk dukungan kongres—menyebabkan Chandra tetap mendapatkan pendanaan hingga September 2025. Namun untuk Senior Review tahun ini, yang mengevaluasi misi NASA, Pusat Sinar-X Chandra telah dilibatkan. disuruh untuk tetap sesuai dengan jumlah anggaran yang diusulkan—yakni, merencanakan cakupan biaya untuk pesawat ruang angkasa.

Ini adalah sebuah kesalahan. Chandra harus tetap beroperasi sampai mengalami kegagalan kritis atau digantikan oleh misi serupa. Chandra adalah hanya teleskop sinar-x beresolusi tinggi di luar angkasa, dan tidak ada misi dengan kemampuan serupa yang dijadwalkan untuk menggantikannya paling cepat hingga tahun 2032.

Kita mungkin bertanya: Penemuan baru apa yang bisa dilakukan Chandra yang belum pernah dilakukannya dalam 25 tahun terakhir? Dan itu pertanyaan yang bagus. Namun kemampuan pengamatan kita telah banyak berubah sejak Chandra diluncurkan, sehingga berpotensi membuat penemuan yang memerlukan banyak teleskop. Kita baru saja mencapai era astrofisika multi-panjang gelombang dan multimessenger, yang memungkinkan pandangan simultan terhadap bintang dan galaksi dalam segala hal mulai dari spektrum radio hingga sinar gamma, neutrino, dan gelombang gravitasi. Banyak dari sinergi penting tersebut akan hilang dan terbuang sia-sia jika kita menyerah pada cakupan sinar X resolusi tinggi.

Bisa dibilang, Chandra lebih maju dari zamannya. Beberapa penemuan yang patut dikenang, seperti deteksi gelombang suara dari lubang hitam supermasif, merupakan ilmu Chandra saja. Namun hasil terbaru yang paling menonjol datang dari penggabungan penglihatan sinar-X yang tajam dengan instrumen baru seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb atau Event Horizon Telescope.

Observatorium Sinar-X Chandra adalah muatan terberat yang dibawa ke luar angkasa dengan pesawat ulang-alik. Ia telah mengamati supernova, lubang hitam, dan galaksi spiral selama dua dekade.

Pada tahun 2017, ketika gelombang gravitasi yang dipancarkan dari dua bintang neutron yang bergabung mencapai Bumi, semua observatorium besar di dunia melakukan pengamatan lanjutan terhadap peristiwa langit bersejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Penggabungan bintang neutron biner menghasilkan ledakan kilonova yang menyinari spektrum elektromagnetik. Emisi sinar X-nya disebabkan oleh gelombang ledakan yang mempercepat partikel dan memberi kita informasi tentang materi di sekitar biner. Tidak ada fasilitas lain yang dapat melokalisasi merger dengan tepat seperti yang dilakukan Chandra: pemahaman kita tentang salah satu peristiwa astrofisika paling penting di zaman modern tidak akan lengkap tanpanya.

Setelah seperempat abad beroperasi, Chandra menjadi mesin yang terlayani dengan baik, dengan tim yang sangat berpengalaman yang telah beradaptasi dengan teleskop yang menua. Mempertahankan Chandra agar tetap terdepan dalam bidang astronomi “semakin rumit, namun tidak semakin mahal. Kita menjadi lebih baik setiap hari,” kata Daniel Castro, ahli astrofisika di Chandra Science Operations.

Inti permasalahannya terletak pada permintaan anggaran presiden pada bulan Maret lalu, yang menyebabkan kekecewaan publik karena menggambarkan Chandra sebagai negara yang merosot dengan cepat dan semakin mahal. Sumber frustrasi lain di masyarakat adalah bahwa NASA mengabaikan prosedur tinjauan sejawatnya sendiri untuk menilai ketepatan waktu penutupan misi, yaitu Tinjauan Senior (yang memberi Chandra skor tertinggi pada tahun 2022), dengan secara tidak terduga memotong pendanaan Chandra. Pemotongan anggaran mengakhiri misi Chandra tanpa diskusi atau masukan apa pun dari komunitas astrofisika.

Pilihan yang menarik bagi NASA adalah memberikan dana sebesar $50 juta untuk pengembangan Habitable World Observatory, atau HWO, dimana pendanaan yang sama akan menjaga Chandra tetap beroperasi penuh. HWO adalah teleskop inframerah, optik, dan ultraviolet andalan NASA yang berumur 20 hingga 30 tahun sejak diluncurkan, dan kemungkinan akan menelan biaya sekitar $6 hingga $10 miliar.

Webb, yang biaya awalnya meningkat dari $2 miliar menjadi $8 miliar, menjadi tokoh penting dalam keputusan untuk memprioritaskan pendanaan untuk HWO. Patut dipuji bahwa NASA memperhatikan tantangan-tantangan di masa depan, namun sebagian besar dari alokasi dana pertama untuk HWO ini akan digunakan untuk biaya awal, seperti membangun kantor proyek dan membangun kemitraan industri. Perlu dipertimbangkan apakah memberikan $50 juta, beberapa dekade sebelum peluncuran, untuk misi bernilai miliaran dolar dapat membenarkan penutupan misi produktif seperti Chandra.

Para astronom telah melontarkan ide untuk mencari sumber pendanaan lain untuk Chandra, seperti menjual operasinya ke badan antariksa Jepang atau Eropa atau mengandalkan sumbangan swasta. Kerja sama dengan badan antariksa dan perusahaan merupakan standar dalam astrofisika, namun prosesnya panjang, dan sebagian besar teknologi di Chandra terhambat oleh pembatasan transfer teknologi AS. Dan arahan kebijakan NASA, meskipun mengizinkan sumbangan, tidak memberikan syarat untuk penggunaannya. Selain itu, apakah kita ingin miliarder luar angkasa (yang terkadang tidak menentu) berkembang menjadi ilmu pengetahuan dasar? Akses terhadap alam semesta adalah kepentingan umum, dan sebagian besar dari kita para astronom ingin menghindari kemungkinan oligarki menjadi penjaga gerbangnya.

Killing Chandra menyoroti ketegangan yang melekat dalam misi astronomi gaya andalan. Mereka membuat penemuan-penemuan luar biasa, tetapi mereka juga punya cara untuk menyerap anggaran misi skala menengah atau yang sudah ada. Kami adalah membutuhkan teleskop yang lebih kuat karena membuka ruang parameter baru, yang merupakan cara terjadinya penemuan yang benar-benar revolusioner. Namun ada keseimbangan yang harus dicapai di sini: Apa yang harus kita korbankan dengan mengalokasikan dana awal tersebut kepada HWO? Menurutku kita buka jendelanya, tapi tutup pintunya. Kita memilih untuk tidak melihat alam semesta sinar-x beresolusi tinggi. Dan hal ini merupakan kerugian bagi ilmu pengetahuan secara keseluruhan.

Ini adalah artikel opini dan analisis, dan pandangan yang diungkapkan oleh penulis atau penulis belum tentu merupakan pandangan Amerika Ilmiah.



Source link

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Proudly powered by WordPress | Theme: Funky Blog by Crimson Themes.