20 November 2024
4 Maksudku membaca
Riset Kesehatan Mungkin Menghadapi Perubahan dan Luka Parah di Bawah Trump
Reorganisasi besar-besaran dan pengawasan penelitian lebih lanjut mungkin akan dilakukan di Institut Kesehatan Nasional AS

Institut Kesehatan Nasional AS, yang berlokasi di Bethesda, Maryland, terdiri dari 27 institut dan pusat.
Institut Kanker Nasional/Wikimedia
Pendanaan publik terbesar di dunia untuk penelitian biomedis tampaknya siap melakukan perombakan besar-besaran di tahun-tahun mendatang.
Usulan dari kedua majelis Kongres AS, serta komentar yang dibuat oleh pemerintahan presiden terpilih AS Donald Trump menunjukkan bahwa ada keinginan kuat untuk mereformasi Institut Kesehatan Nasional (NIH) dan portofolio penelitiannya yang bernilai US$47 miliar. Yang kurang jelas adalah bagaimana transformasi ini akan terjadi; Proposal-proposal tersebut mencakup segala hal, mulai dari pengurangan separuh jumlah lembaga hingga penggantian sebagian anggota staf lembaga tersebut.
Mencerminkan peningkatan pengawasan pemerintah ini, pada tanggal 12 November, NIH meluncurkan serangkaian pertemuan di mana kelompok penasihat yang terdiri dari orang dalam dan ilmuwan luar akan mempertimbangkan berbagai proposal dan menawarkan rekomendasinya sendiri untuk reformasi.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Ini akan menjadi sebuah langkah gila menuju garis akhir di antara partai-partai ini dalam hal visi mereka tentang siapa yang akan menang, kata Jennifer Zeitzer, yang mengepalai kantor urusan masyarakat di Federasi Masyarakat Amerika untuk Biologi Eksperimental di Rockville, Maryland. “Ada gerakan mutlak di Capitol Hill untuk membahas cara mengoptimalkan dan mereformasi NIH,” ujarnya. “Kami sekarang juga memiliki agensi yang berpartisipasi dalam pembicaraan itu.”
Menyusut dan memotong
Pertemuan penasihat NIH diadakan setelah Partai Republik memenangkan kendali atas majelis Kongres dan Gedung Putih hingga tahun 2025. Tahun ini, dua proposal legislatif terpisah untuk mereformasi badan tersebut diajukan oleh anggota kongres dari Partai Republik – satu dipimpin oleh perwakilan negara bagian Washington Cathy McMorris Rodgers dan satu lagi oleh senator Bill Cassidy dari Louisiana. Usulan ini sebagian didorong oleh ketidakpuasan terhadap respons lembaga tersebut terhadap pandemi COVID-19 dan persepsi bahwa pengawasan lembaga tersebut terhadap penelitian terhadap patogen yang berpotensi berisiko masih lemah.
Rencana McMorris Rodgers akan mengurangi jumlah institut dan pusat di NIH dari 27 menjadi 15, mengizinkan lembaga induknya untuk membatalkan hibah apa pun yang dianggap sebagai ancaman terhadap keamanan nasional, menerapkan batasan masa jabatan 5 tahun pada direktur institut yang hanya dapat diperpanjang satu kali, dan menerapkan pengawasan yang lebih ketat terhadap penelitian yang melibatkan patogen berisiko. Sementara itu, Cassidy, yang akan memimpin komite Senat AS yang bertugas mengawasi masalah kesehatan pada tahun 2025, mengatakan dia akan memperkenalkan lebih banyak transparansi ke dalam proses yang digunakan badan tersebut untuk meninjau proposal hibah penelitian.
Jika rencana ini – yang dituangkan dalam kertas putih – membuahkan hasil, ini akan mewakili reformasi besar pertama NIH dalam hampir 20 tahun. Terakhir kali perombakan dilakukan pada tahun 2006, Kongres AS mengesahkan undang-undang dengan dukungan bipartisan, membentuk dewan peninjau dan mengharuskan badan tersebut mengirimkan pembaruan kepada anggota parlemen setiap dua tahun. Namun, dukungan yang setara dari kedua kubu politik tidak mungkin terjadi jika proposal ini sedang dipertimbangkan.
NIH sering menjadi sasaran Trump dan anggota Partai Republik lainnya serta sekutunya. Robert F. Kennedy Jr., yang dipilih Trump untuk menjalankan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (HHS) – lembaga induk NIH – mengatakan pada tahun 2023 bahwa ia akan meminta jeda delapan tahun untuk penelitian penyakit menular di NIH sehingga bahwa penyandang dana biomedis bisa fokus pada penyakit kronis seperti diabetes dan obesitas. Dia juga mengatakan pada 9 November bahwa dia akan berusaha mengganti 600 pekerja di NIH. (Baik Trump maupun orang-orang yang ditunjuknya saat ini tidak dapat memecat pegawai karir di lembaga tersebut, yang pekerjaannya dilindungi undang-undang, namun hal ini dapat berubah jika Trump menepati janjinya untuk mengklasifikasi ulang tenaga kerja federal.)
Harold Varmus, peneliti kanker di Weill Cornell Medicine di New York City dan mantan kepala NIH, mengatakan alam bahwa dia “melepaskannya” dengan komentar Kennedy. “Kita mungkin memerlukan anggota Kongres dari Partai Republik serta Demokrat yang merupakan pendukung tradisional NIH untuk berbicara mewakili badan tersebut dan pentingnya hal ini bagi kesehatan masyarakat.”
Lari ke garis finis
Pada pertemuan komite penasihat NIH minggu ini, yang disebut Dewan Tinjauan Manajemen Ilmiah (SMRB), anggota panel bertemu untuk pertama kalinya sejak tahun 2015 untuk meninjau struktur badan dan portofolio penelitian serta memberikan rekomendasi kepada direktur NIH dan HHS. Kongres meminta badan tersebut untuk memulai proses ini.
Pejabat NIH berharap kelompok tersebut akan bertemu lima kali lagi pada tahun kalender mendatang sehingga mereka dapat menyusun laporan temuan dan rekomendasi mereka pada bulan November 2025. Garis waktu yang ambisius ini menunjukkan bahwa “ada pengakuan bahwa SMRB perlu bergerak cepat untuk mencapai tujuan tersebut. menentang Kongres, atau mengambil risiko Kongres mengambil keputusan yang tidak mereka sukai”, kata Zeitzer.
Faktanya, beberapa anggota komite menyatakan keprihatinan mereka pada pertemuan tanggal 12 November bahwa Kongres akan bertindak sebelum kelompok tersebut menyampaikan laporannya. Kate Klimczak, direktur kantor kebijakan dan analisis legislatif NIH, mencoba meyakinkan komite: “penulisnya beragam [congressional] usulan yang jelas ingin dewan ini dibentuk kembali dan ingin dewan ini menjalankan tugasnya,” ujarnya. “Kita harus percaya pada kata-kata mereka bahwa mereka menunggu untuk mendapatkannya [a report] darimu.”
Direktur NIH Monica Bertagnolli, yang kemungkinan akan mengundurkan diri sebelum Trump menjabat, menyatakan ketidaksetujuannya terhadap usulan pengurangan jumlah lembaga. Dia mengatakan bahwa sistem yang ada saat ini memberikan orang-orang yang mengidap penyakit tersebut dan kelompok advokasi pasien kemampuan untuk berkoordinasi dengan lembaga-lembaga yang spesifik sesuai dengan tujuan mereka, misalnya Institut Nasional Kesehatan Mental atau Institut Nasional Penuaan. “Jika kita tumbang, kita pasti kehilangan sesuatu dalam hal keterlibatan kita dengan masyarakat,” katanya.
Tidak jelas ke mana SMRB akan menyampaikan usulannya, namun terdapat petunjuk dalam pertemuan tersebut. Beberapa panelis terkejut dengan usulan undang-undang tersebut. Misalnya, buku putih McMorris Rodgers mengatakan bahwa “pertumbuhan yang tidak strategis dan tidak terkoordinasi selama beberapa dekade menciptakan sistem yang matang untuk kepemimpinan yang tidak stabil, duplikasi penelitian, kesenjangan, perilaku yang salah dan pengaruh yang tidak semestinya” di NIH. James Hildreth, presiden Meharry College of Medicine di Nashville, Tennessee, menyebut bahasa tersebut “hampir menyinggung”. Dia menambahkan: “Saya tahu kita tidak boleh membiarkan politik menyusup ke dalam apa yang kita lakukan, tapi bagaimana kita tidak melakukannya?”
Artikel ini direproduksi dengan izin dan telah diterbitkan pertama kali diterbitkan pada tanggal 15 November 2024.