21 November 2024
5 Maksudku membaca
Kasus Baru Flu Burung di Kalangan Muda Menimbulkan Kekhawatiran Terhadap Virus yang Bermutasi
Kasus flu burung pada manusia yang pertama di Kanada telah menyebabkan seorang remaja berada dalam kondisi kritis karena penularan pada manusia terus meningkat di AS bagian barat

Tiga partikel virus influenza A H5N1/flu burung. Tata letak menggabungkan dua mikrograf elektron transmisi CDC yang diposisikan ulang dan diwarnai oleh NIAID.
Imago/NIH-NIAID/Image Point FR/BSIP/Foto Stok Alamy
Sejak jenis flu burung pertama kali terdeteksi pada sapi perah AS pada musim semi lalu, virus ini menyebabkan penyakit yang relatif ringan pada manusia, dengan sebagian besar kasus terlihat pada pekerja peternakan yang terpapar langsung pada sapi atau ayam perah yang sakit. Namun dua kasus yang tidak biasa terjadi pada anak-anak yang sebelumnya tidak diketahui kontaknya dengan hewan yang terinfeksi, meningkatkan kekhawatiran para ilmuwan bahwa infeksi tersebut menimbulkan ancaman kesehatan masyarakat yang lebih besar. Pada hari Selasa, seorang anak di California dengan infeksi ringan dinyatakan positif mengidap virus flu burung tingkat rendah yang kemungkinan besar adalah H5N1. Dan para pejabat kesehatan Kanada mengumumkan pekan lalu bahwa seorang remaja di British Columbia yang dirawat di rumah sakit karena flu burung berada dalam kondisi kritis—penularan lokal pertama di negara itu.
“Kami tidak membendung epidemi ini,” kata Seema Lakdawala, profesor mikrobiologi dan imunologi di Fakultas Kedokteran Universitas Emory. “Sepertinya kasus British Columbia ini bukan satu-satunya saat seorang anak dirawat di rumah sakit karena H5N1.”
Dalam kedua kasus tersebut, anggota keluarga dan kenalan dekat dinyatakan negatif virus tersebut, dan para pejabat melaporkan tidak ada bukti penularan dari orang ke orang. Remaja Kanada tersebut, yang usia dan jenis kelaminnya tidak dirahasiakan, awalnya mengalami gejala serupa dengan kasus lain yang dilaporkan sejauh ini: demam, batuk, dan konjungtivitis—infeksi mata yang umum terjadi pada flu burung. Namun remaja tersebut kemudian mengalami gangguan pernapasan akut, meskipun tidak memiliki masalah kesehatan mendasar. Seseorang di Missouri dengan riwayat penyakit pernapasan kronis dinyatakan positif mengidap flu burung saat dirawat di rumah sakit karena gejala gastrointestinal pada bulan September.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS telah mencatat 52 kasus flu burung pada manusia sejak April 2024. Namun para ahli menduga jumlah tersebut mungkin masih di bawah jumlah yang dihitung. Sebuah studi CDC baru-baru ini terhadap 115 pekerja sapi perah yang terpapar pada sapi yang terinfeksi menemukan bahwa 7 persen dari mereka memiliki antibodi terhadap H5N1 meskipun setengah dari mereka tidak melaporkan gejala apa pun.
Meskipun penelitian ini dilakukan dengan sampel pekerja pertanian yang relatif kecil, hal yang “menyoroti kami adalah bahwa kami jelas-jelas meremehkan jumlah infeksi pada manusia,” kata Lakdawala. “Banyak infeksi yang mungkin tidak menunjukkan gejala atau relatif ringan tidak selalu menghasilkan respons antibodi yang kuat,” yang berarti tes antibodi dalam penelitian ini mungkin melewatkan beberapa kasus.
Amerika Ilmiah berbicara dengan para ahli influenza mengenai kasus-kasus flu burung yang terjadi pada manusia, informasi genetik awal dan risiko paparan dan infeksi.
Tumpahan Hewan
Strain H5N1 yang saat ini beredar di Amerika Utara sebagian besar terdapat pada burung migran liar sebelum mulai menyebar sekitar tahun 2022 ke populasi hewan lain, seperti cerpelai, beruang, rubah, dan mamalia laut. Saat ini di AS, virus ini sebagian besar menyerang sapi perah dan unggas.
“Saya pikir apa yang benar-benar berubah sejak jenis virus ini muncul adalah kemampuannya yang unik untuk menyilangkan dan menginfeksi banyak mamalia berbeda,” kata Stacey Schultz-Cherry, yang mempelajari ekologi influenza pada hewan dan burung di St. Louis. Rumah Sakit Penelitian Anak Jude. “Ada laporan beberapa waktu lalu mengenai meluapnya air sesekali, tapi sekarang tidak ada yang kita lihat.”
H5N1 dapat berakibat fatal bagi unggas, sedangkan ternak biasanya akan pulih dari gejala yang ditimbulkannya, seperti demam, dehidrasi, dan produksi susu yang tidak normal. Keragaman hewan yang terjangkit H5N1 sejauh ini menimbulkan masalah dalam melacak sumber penularan pada manusia, kata Lakdawala.
Masalah Deteksi Sumber
Investigasi sedang dilakukan untuk mengidentifikasi sumber penularan pada anak di California dan remaja di Kanada. Tidak ada yang melaporkan adanya paparan baru-baru ini terhadap hewan liar atau domestik atau hewan peliharaan yang sakit. Seorang pejabat kesehatan Kanada mengatakan dalam konferensi pers pada 12 November bahwa “kemungkinan besar” para penyelidik tidak dapat memastikan sumbernya. Burung liar yang sakit mungkin tidak menunjukkan gejala apa pun, misalnya, kata Schultz-Cherry.
Urutan genetik dari strain yang muncul memberikan beberapa petunjuk. Hasil pengujian terhadap strain yang menyebabkan penyakit pada remaja tersebut menunjukkan bahwa virus tersebut serupa dengan yang saat ini beredar pada ayam di Kanada. Beberapa ilmuwan menandai mutasi tertentu dalam urutan yang diketahui penting untuk mengubah preferensi reseptor virus—mungkin membuatnya lebih mudah berikatan dengan sel manusia. Perubahan genetik yang terkait dengan adaptasi virus terhadap mamalia terlihat dalam analisis kasus manusia baru-baru ini di Texas, kata Lakdawala. “Artinya virus tersebut beradaptasi pada manusia untuk memperoleh tanda genetik mamalia,” sarannya. “Kita perlu menghentikan jumlah H5N1 pada spesies hewan, terutama di peternakan sapi dan unggas, untuk mengurangi kemungkinan paparan dan penyebarannya ke manusia. Hal ini akan mencegah virus mencapai target yang begitu besar untuk mencapai kebugaran mamalia yang optimal.”
Flu burung masih memiliki risiko yang relatif rendah bagi sebagian besar orang, namun mereka yang bekerja secara langsung dengan sapi perah atau ayam yang sakit mempunyai risiko lebih tinggi. Penularan H5N1 dari orang ke orang yang berkelanjutan belum teramati, namun Schultz-Cherry mengatakan penting untuk memantau virus ini secara ketat untuk mengetahui adanya perubahan genetik yang memungkinkannya memperoleh kemampuan tersebut atau menyebabkan peningkatan keparahan penyakit.
Memahami Infeksi Parah
Dalam wabah sebelumnya, H5N1 telah menyebabkan penyakit parah dan terkadang kematian pada manusia, kata Schultz-Cherry. Kecuali remaja yang dirawat di rumah sakit, “kami sangat beruntung peristiwa ini bisa terjadi [mostly] ringan, tapi ini sangat berbeda dari apa yang pernah kita lihat dalam sejarah, dan kita tidak tahu alasannya.” Pejabat kesehatan Kanada berpendapat bahwa kondisi kritis remaja tersebut mungkin mengisyaratkan bahwa virus ini bisa lebih parah pada kelompok usia yang lebih muda. Namun usia anak muda yang terkena kasus baru-baru ini—dan sebagian besar kasus flu burung pada manusia tahun ini—belum dipublikasikan, sehingga semakin memperumit kemampuan para ahli untuk memahami risiko penyakit parah ini.
Tim Lakdawala menyelidiki peran kekebalan yang sudah ada sebelumnya—perlindungan yang dikembangkan dari infeksi masa lalu seperti flu musiman—dalam perkembangan penyakit H5N1. Temuan tersebut, yang saat ini masih dalam tahap tinjauan sejawat, menunjukkan bahwa orang lanjut usia mungkin memiliki lebih banyak reaktivitas silang antibodi—kemampuan antibodi yang awalnya lebih spesifik terhadap influenza musiman untuk juga merespons H5N1—dibandingkan dengan orang yang lebih muda. Hal ini mungkin terjadi karena anak-anak yang lebih kecil belum pernah mengalami infeksi flu jenis ini sebelumnya, jelas Lakdawala. “Respon imun kita akan terlihat [a virus] berbeda berdasarkan kekebalan kita sebelumnya,” katanya, namun menambahkan, “Saya tidak tahu apa ini [Canadian] kekebalan awal seseorang itu seperti itu.” Schultz-Cherry dan Lakdawala mengatakan masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan dengan data dan informasi yang terbatas.
Ada sejumlah taktik yang dapat dilakukan oleh masyarakat dan pekerja pertanian yang berisiko tinggi terpapar untuk mengurangi risiko infeksi. Mencuci tangan, mendisinfeksi permukaan—termasuk peralatan pemerahan dan peternakan—dan menggunakan peralatan pelindung dapat membantu. Secara umum, masyarakat harus menjauhkan diri—dan hewan peliharaannya—dari bangkai burung atau hewan liar serta menghindari konsumsi susu mentah dan keju mentah. Mendapatkan vaksin flu musiman juga sangat penting tahun ini, kata Schultz-Cherry. “Kami ingin melakukan segala kemungkinan untuk menghindari pemberian [the H5N1 virus] peluang untuk melakukan reassortment pada seseorang atau hewan yang terinfeksi flu musiman, katanya. Bisakah mereka berbagi materi genetik dan menyebabkan munculnya virus baru? Saya pikir itu adalah kekhawatiran terbesar saat kita memasuki masa influenza musiman pada manusia.”