26 November 2024
4 Maksudku membaca
Bagaimana Kembalinya Salmon ke Sungai Klamath Menunjukkan Kepada Kita Apa yang Mungkin Dalam Konservasi Satwa Liar
Pernah menjadi contoh tragis terdegradasinya habitat satwa liar, pembongkaran bendungan Sungai Klamath menunjukkan bagaimana manusia dapat menghentikan degradasi, dan bahkan memulihkan, satwa liar.

Pembongkaran Bendungan Gerbang Besi di Sungai Klamath tahap terakhir pada 14 Agustus 2024 di Hornbrook, California.
Gina Ferazzi/Los Angeles Times melalui Getty Images
Bayangkan berdiri di tepi sungai saat ribuan salmon mati melayang, patah hati dan membusuk di udara California yang panas. Itulah pemandangan—dan baunya—yang menyapa masyarakat di sepanjang Sungai Klamath pada bulan September 2002, ketika 35.000 ikan mati di sana dalam hitungan hari. Mereka menjadi korban suhu air yang hangat dan rendahnya permukaan sungai, baik yang disebabkan oleh bendungan maupun pengalihan yang mengubah aliran sungai.
Kerugian dramatis ini bukanlah hal yang unik: menurut bulan Oktober Laporan Planet Hidup 2024dimana saya adalah salah satu penulisnya, populasi satwa liar yang dipantau di seluruh dunia telah menurun rata-rata 73 persen hanya dalam setengah abad terakhir. Spesies air tawar seperti salmon mengalami kerugian yang lebih besar. Pertanian dan pembangunan, seperti bendungan, di habitat alami telah mendorong penurunan ini.
Namun kisah Klamath terus ditulis. Lebih dari dua dekade setelah pembunuhan besar-besaran ikan, Klamath menjadi lokasi proyek relokasi bendungan terbesar dalam sejarah. Sejak pembongkaran empat bendungan bagian bawah sungai selesai bulan lalu, jumlah ikan salmon melonjak ke hulu ke bagian sungai yang belum pernah terlihat selama lebih dari satu abad.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Sungai Klamath tidak lagi menjadi contoh tragis krisis alam global; sebaliknya, pemulihannya menjadi kisah inspiratif tentang bagaimana masyarakat dapat bekerja sama memperbaiki habitat satwa liar. Pemulihan besar-besaran ini dicapai melalui kerja sama dan komitmen yang teguh—terutama oleh masyarakat adat di wilayah tersebut. Ini adalah contoh yang dapat kita pelajari dan mulai tiru di seluruh dunia.
Skala kebutuhan global akan pemulihan sangat besar. Hasil yang mengganggu Laporan Planet Hidup berasal dari Living Planet Index (LPI), seperangkat statistik yang dikembangkan oleh Zoological Society of London. LPI memberikan pandangan luas mengenai kesehatan satwa liar di seluruh dunia, menggunakan data dari hampir 35.000 populasi burung, mamalia, ikan, reptil dan amfibi, di lebih dari 5.000 spesies. Hal ini juga dapat digunakan untuk melacak kelompok tertentu, seperti ikan yang bermigrasi—mulai dari ikan gobi kecil hingga ikan lele raksasa—yang jumlahnya telah menurun secara mengejutkan sebesar 81 persen sejak tahun 1970.
Menghentikan—dan kemudian membalikkan—tren penurunan populasi ikan dan satwa liar lainnya yang mengkhawatirkan memerlukan perubahan besar dalam cara kita menghasilkan energi dan makanan, serta cara kita menerapkan konservasi. Klamath berpendapat bahwa transisi bisa dicapai.

Ahli biologi menangkap remaja salmon Coho, salmon Chinook, dan trout steelhead di Wooley Creek, anak sungai Salmon River yang merupakan salah satu anak sungai terbesar ke Sungai Klamath pada 15 Agustus 2024. Coho dan Chinook ditandai dengan alat pemantau dan sirip terpotong di studi genetik.
Gina Ferazzi/Los Angeles Times melalui Getty Images
Klamath pernah menjadi sungai paling produktif ketiga untuk salmon di pantai barat Amerika Serikat. Ikan yang bermigrasi adalah makanan pokok—dan penting bagi budaya—suku Karuk, Yurok, Klamath, dan lainnya. Namun, mulai tahun 1920-an, empat bendungan pembangkit listrik tenaga air dibangun di sungai, mencegah salmon berenang ke hulu untuk bertelur dan membatasi mereka di bagian sungai yang lebih kecil. Perluasan pertanian beririgasi terus memberikan tekanan pada ikan salmon melalui berkurangnya aliran air dan suhu air yang tinggi—faktor-faktor yang menyebabkan kematian ikan pada tahun 2002—dan limpasan bahan kimia dan nutrisi.
Namun dari titik terendah tersebut, sebuah peluang pemulihan muncul. Inti dari pemulihan spektakuler suku Klamath adalah dedikasi suku-suku tersebut yang tak tergoyahkan dalam memulihkan salmon mereka. Hak-hak hukum, komitmen budaya, dan upaya mereka yang tak kenal lelah telah lama terabaikan sehingga memungkinkan dilakukannya restorasi sungai. Secara kolektif, temuan mereka menunjukkan bahwa penerapan konservasi pada skala yang diperlukan untuk memulihkan satwa liar memerlukan keragaman dalam kepemimpinan dan strategi.

Seorang pria melewati mural “Undam the Klamath” di Pasar Orleans pada Rabu, 16 Agustus 2023 di Orleans, CA.
Brian van der Brug/Los Angeles Times melalui Getty Images
Pertama, regulator, kelompok konservasi dan suku merundingkan kesepakatan dengan petani untuk mengurangi limpasan pertanian, meningkatkan kualitas air dan menyeimbangkan permintaan irigasi dengan ketinggian air di danau dan lahan basah. Hal ini menghasilkan Perjanjian Restorasi Cekungan Klamath, yang ditandatangani pada tahun 2010. Perjanjian tersebut juga membuka jalan bagi penghapusan empat bendungan pembangkit listrik tenaga air, sebuah hasil yang telah dicapai oleh suku-suku tersebut selama beberapa dekade.
Katalis lain yang menyebabkan pengalihan ini adalah persyaratan hukum yang mewajibkan pemilik bendungan, PacifiCorp, untuk memperbarui izin bendungannya, yang akan habis masa berlakunya pada tahun 2006. Di AS, pemilik proyek pembangkit listrik tenaga air harus secara berkala mengajukan permohonan izin baru melalui proses yang mempertimbangkan opsi-opsi mitigasi. berdampak pada proyek sosial dan lingkungan. Untuk bendungan Klamath, badan pengawas merekomendasikan agar perpanjangan izin memerlukan penambahan tangga ikan agar salmon dapat berenang di atas bendungan—sebuah proyek konstruksi yang akan memakan biaya besar. Akhirnya PacifiCorp menandatangani perjanjian penyelesaian dengan suku, lembaga dan kelompok konservasi untuk menghapus empat bendungan, yang dimulai akhir tahun lalu.
Penghapusan empat bendungan pembangkit listrik tenaga air mungkin tampak seperti hilangnya energi terbarukan dalam jumlah besar. Namun, berkat pesatnya perluasan proyek pembangkit listrik tenaga angin dan surya di California, hilangnya bendungan Klamath—yang hanya menyediakan 2 persen kapasitas pembangkit listrik PacifiCorp—akan terkompensasi berkali-kali lipat. Faktanya, kapasitas energi terbarukan California baru yang ditambahkan selama proses pembongkaran bendungan akan hampir 20 kali lebih besar dibandingkan bendungan Klamath.
Pemulihan Klamath dengan jelas menunjukkan potensi kepemimpinan dan pengelolaan sumber daya masyarakat adat—yang tanahnya mencakup 40 persen kawasan alam yang tersisa di dunia—dan upaya mereka akan menjadi kunci bagi konservasi yang efektif di abad ke-21.
Selain itu, pemulihan hanya dapat dicapai melalui serangkaian strategi yang beragam. Selama berabad-abad, konservasi alam identik dengan menyisihkan lahan luas untuk taman nasional atau suaka margasatwa. Cekungan Klamath mencakup enam suaka margasatwa nasional, dua taman nasional, dan kawasan hutan belantara—dan sekitar dua pertiga wilayah cekungan tersebut berada di lahan publik, sebagian besar merupakan hutan nasional. Namun ikan salmon—salah satu sumber daya lingkungan dan budaya terpenting di wilayah ini—masih berada dalam bahaya. Pemulihan sumber daya memerlukan kesepakatan mengenai penggunaan air, pengelolaan pertanian, dan pembongkaran bendungan untuk memulihkan konektivitas sungai.
Contoh-contoh seperti ini sangat dibutuhkan. Pada bulan November, perwakilan dari 196 negara menyelesaikan Konferensi PBB tentang Keanekaragaman Hayati (COP16) di Kolombia dan, meskipun beberapa kesepakatan penting telah dicapai, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menetapkan target dan merancang strategi untuk melestarikan dan memulihkan alam. Untuk membalikkan hilangnya satwa liar di seluruh dunia memerlukan serangkaian strategi yang beragam. Kawasan yang dilindungi akan tetap penting, begitu pula transformasi dalam cara kita memproduksi energi dan pangan serta menerapkan konservasi. Meskipun “transformasi” mungkin terdengar menakutkan, pemulihan Klamath yang luar biasa menunjukkan bahwa pemulihan alam masih bisa dilakukan.
Ini adalah artikel opini dan analisis, dan pandangan yang diungkapkan oleh penulis atau penulis belum tentu merupakan pandangan Amerika Ilmiah.