Menjadi astronom itu menyenangkan. Anda akan merasa nyaman di bawah langit malam, dan setelah beberapa tahun, Anda dapat melintasi kubah berbintang sesantai berjalan di sekitar lingkungan Anda sendiri.
Hal ini juga berlaku pada siang hari; Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa kali saya mengorientasikan diri dengan mencatat di mana matahari berada di langit, yang benar-benar membantu saya menavigasi lingkungan saya yang sebenarnya.
Astronomi adalah kegiatan yang indah siang atau malam, tetapi langit juga menawarkan kesenangan di antaranya. Saat matahari sedang rendah atau baru terbenam dan senja tiba, ada fenomena yang patut dicermati.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Di antara pemandangan langit favorit saya saat itu adalah sinar krepuskular, atau “sinar senja”. Anda mungkin mengenalnya dalam bahasa sehari-hari sebagai sejenis sinar matahari, garis cahaya yang dikirim melintasi langit, terkadang dalam jarak yang cukup jauh. Sinar matahari cukup umum; Anda dapat melihat sinar cahaya yang datang dari matahari ketika berada di balik awan—pemandangan yang sangat umum sehingga ketika anak-anak kecil menggambar matahari, mereka biasanya menggambarkan matahari memancarkan sinar cahaya.
Namun jangan sampai kebiasaan itu berujung pada penghinaan. Sinar krepuskular sebenarnya jauh lebih aneh dari yang Anda bayangkan.
Udara cukup transparan sehingga cahaya tidak dapat terlihat melaluinya. Namun jika ada partikel yang tersuspensi di udara—misalnya debu atau kabut—maka sinar matahari menyinari partikel tersebut dan memantulkannya dengan terang. Namun, jika suatu objek seperti awan atau gunung berada di depan matahari, maka setiap partikel pada garis tersebut berada dalam bayangan dan tampak lebih gelap. Bagi kita yang berada di darat, kita melihat tepi bayangan panjang dan lurus yang terlihat di atas langit. Jika terdapat beberapa objek, maka akan terdapat banyak bayangan berbeda yang dihasilkan, sehingga menciptakan rangkaian sinar terang dan gelap yang tampak memancar dari matahari.
Efek ini lebih sering terjadi saat matahari terbenam karena sinar matahari menciptakan partikel kabut di udara yang menumpuk di siang hari. Selain itu, saat senja tiba dan langit menjadi gelap, kontras antara cahaya dan bayangan lebih mudah terlihat.
Pertama kali saya ingat melihat sinar krepuskular adalah ketika saya masih di sekolah dasar, ketika saya sedang membersihkan penghapus papan tulis dengan mengetuknya di luar, menyaksikan sinar matahari menyinari awan debu kapur yang tersuspensi yang perlahan mengembang. Ketika saya tinggal di Colorado, saya sering melihat sinar krepuskular, yaitu sinar yang memancar menjauhi matahari saat terbenam di balik Pegunungan Rocky. Terkadang, pada hari berkabut atau berdebu, sinarnya melintasi langit, dari cakrawala ke cakrawala. Dan ini memunculkan satu hal yang saya sukai dengan segenap hati ilmiah saya:
Sinar krepuskular saja Lihat karena mereka memancar dari matahari. Mereka sebenarnya hampir sejajar satu sama lain!
Alasan mengapa mereka terlihat miring adalah karena perspektif. dia tepat efek yang sama yang membuatnya tampak seperti rel kereta api atau tepi jalan raya yang lebar tampak berkumpul di kejauhan, bertemu di cakrawala—di titik hilang. Mereka terlihat seperti berkumpul di kejauhan, tapi tentu saja tidak, kok.
Sinar krepuskular melakukan hal yang sama. Mereka sejajar, tetapi di dekat titik di langit tempat matahari terbenam, mereka jauh dari Anda, sehingga tampak dekat. Ketika mereka semakin tinggi di langit, mereka semakin dekat dengan Anda, sehingga mereka tampak semakin jauh, menyimpang. Jika mereka lewat tepat di atas, mereka sebenarnya tampak sejajar di dekat puncak, tetapi jika mereka terus berlanjut ke ufuk timur yang berlawanan, mereka tampak bertemu lagi.
Secara teknis, sinar-sinar yang berada di sisi langit yang berlawanan dengan matahari disebut sinar antikrepuskular, dan jika bertemu kembali di cakrawala, kita katakan sinar-sinar tersebut bertemu di titik antisolar, yaitu tempat di cakrawala yang berlawanan dengan posisi matahari. Jargon itu menyenangkan!

Sinar krepuskular seperti yang terlihat dari Stasiun Luar Angkasa Internasional di orbit rendah Bumi.
Foto Stok NASA/piemags/Alamy
Bahkan setelah saya menjelaskan persamaan ini kepada orang-orang, masih ada yang tidak mempercayai saya. Tapi buktinya bisa dilihat dari luar angkasa! Gambar sinar krepuskular panjang yang diambil dari Stasiun Luar Angkasa Internasional saat senja setempat dengan jelas menunjukkan bahwa sinar tersebut sejajar. Namun siapa pun yang melihatnya dari bumi akan melihat mereka menyimpang dari matahari di barat dan menyatu ke timur. Sangat membantu untuk mendapatkan perspektif baru tentang beberapa pemandangan.
Namun sinar matahari bukanlah satu-satunya fenomena senja yang membuat mata Anda tetap terbuka.
Jika Anda melihat ke timur, dengan membelakangi matahari saat terbenam di barat, terkadang Anda dapat melihat garis merah muda atau kemerahan di cakrawala. Semakin lama Anda menontonnya, semakin tinggi langitnya, dan warnanya semakin gelap. Akhirnya irisan kegelapan yang panjang muncul di ufuk timur, tertinggi di arah berlawanan dengan matahari dan meruncing hingga membentuk sudut tipis di kedua sisinya.
Ini adalah Sabuk Venus—dan memang demikian adanya Bayangan bumi pada atmosfernya sendiri! Di sebelah timur, matahari terbenam lebih awal, sehingga berada jauh di bawah cakrawala. Saat senja berlalu dan matahari terbenam di bawah cakrawala, udara di atas permukaan bumi di sebelah timur menjadi gelap, berbeda dengan udara di atasnya yang masih bercahaya sehingga menimbulkan pita-pita gelap dan berbayang. Warna kemerahan di atasnya terlihat karena warna merah tidak dihamburkan dengan baik oleh molekul-molekul di udara dan udara hanya mendapat cahaya paling merah dari matahari terbenam.
Perlu saya perhatikan bahwa Sabuk Venus juga dapat terjadi saat matahari terbit, namun akan membantu jika lebih banyak partikel di udara dapat melihat bayangan Bumi, dan hal ini lebih sering terjadi saat matahari terbenam. Selain itu, secara umum, lebih banyak orang yang terjaga saat senja dibandingkan saat fajar, sehingga lebih sering melihat bayangan bumi setelah matahari terbenam.
Perhatikan bahwa Sabuk Venus harus selalu muncul di depan matahari, sungguh ironis; planet Venus mengorbit lebih dekat ke bintang kita daripada Bumi, jadi kita tidak pernah melihatnya lebih dari 45 derajat dari matahari. Jadi Venus tidak bisa muncul di sabuknya sendiri! Namun, istilah ini sebenarnya berasal dari ikat pinggang atau pita yang biasanya diasosiasikan dengan gaya busana dewi Romawi Venus dan bukan planet itu sendiri.
Salah satu nikmatnya menjadi astronom adalah memperhatikan langit karena di dalamnya terdapat banyak sekali kenikmatan yang bisa menghibur Anda sembari menunggu gelap. Senang juga mengetahui apa yang Anda lihat karena pengetahuan itu menambah kemeriahan acara. Selalu ada keindahan untuk dilihat, tapi memahami memberinya kedalaman.