Serigala Pemakan Nektar Dapat Menyerbuki Bunga


Serigala Pemakan Nektar Dapat Menyerbuki Bunga

Jumlah serigala di Etiopia kurang dari 500 ekor, dan mereka mungkin merupakan karnivora besar pertama yang diketahui bertindak sebagai penyerbuk.

Foto serigala Etiopia berdiri di antara tanaman poker panas merah Etiopia yang sedang berbunga dan memakan nektar salah satu bunga

Serigala Etiopia (Canis simensis) memberi makan di antara bunga poker panas merah Ethiopia yang sedang mekar (Kniphofia foliosa).

Makanan serigala Etiopia cukup mendasar: daging dan kentangnya terdiri dari hewan pengerat besar yang disebut tikus mol raksasa (yang adalah dagingnya tetapi terlihat seperti kentang berbulu halus). Namun ternyata canid yang terancam punah juga menyukai makanan manis. Hewan ini biasanya mengambil nektar manis dari bunga tinggi berwarna menyala yang menghiasi ekosistem dataran tinggi hewan tersebut. Dalam prosesnya, serigala dapat berfungsi sebagai penyerbuk, peran yang biasanya dilakukan oleh serangga, burung, dan mamalia terbang—bukan karnivora besar.

Hipotesis tersebut muncul dari tim di Program Konservasi Serigala Ethiopia, yang mempublikasikan pengamatan mereka pada 19 November di jurnal Ekologi. Selama bertahun-tahun, pemantau kelompok tersebut telah melihat serigala sesekali meminum nektar dari bunga lokal yang disebut poker merah-panas Ethiopia (Kniphofia foliosa), yang mekar dari bulan Juni hingga November dan tampak seperti sekumpulan korek api besar berbulu halus yang menyala. (Nektarnya juga populer di kalangan anak-anak dan babun, kata Sandra Lai, ahli ekologi di Universitas Oxford dan Program Konservasi Serigala Ethiopia, yang ikut menulis penelitian baru ini.)

Meskipun ada laporan mengenai meminum nektar, para peneliti terkejut dengan apa yang mereka pelajari dari pengamatan sistematis terhadap serigala. “Mereka menghabiskan banyak waktu untuk mencari bunga,” kata Lai. “Mereka bisa bertahan, misalnya, satu setengah jam dari satu bunga ke bunga lainnya. Kami telah melihat satu individu berjalan berturut-turut di 30 bunga.” Selain itu, para peneliti mengamati perilaku anggota kelompok yang berbeda, menunjukkan bahwa pesta nektar adalah kebiasaan yang tersebar luas, bukan kebiasaan lokal.


Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.


Diptych dari dua gambar berdampingan. Di sebelah kiri seekor serigala Etiopia menjilat nektar dari bunga poker merah panas Etiopia. Di sebelah kanan, seekor serigala Etiopia melihat ke arah kamera dengan serbuk sari di moncongnya setelah memakan nektar

Serigala Etiopia (Canis simensis) menjilati nektar dari bunga poker panas merah Ethiopia (Kniphofia foliosa) (kiri), dan moncongnya tertutup serbuk sari setelah memakan nektar (Kanan).

Laporan baru ini tidak mengejutkan Anagaw Atickem, seorang ahli ekologi di Universitas Addis Ababa di Ethiopia. Dia tidak terlibat dalam penelitian baru namun telah mempelajari bagaimana anjing peliharaan bersaing dengan serigala Ethiopia, dan dia telah memperhatikan dalam prosesnya bahwa anjing-anjing tersebut memiliki selera terhadap bunga poker panas. Berdasarkan temuan makalah baru, dia bertanya-tanya apakah berbagi bunga dapat menyebabkan penyebaran penyakit antara anjing dan serigala.

Baik Aticem maupun Lai mengatakan masih banyak yang perlu dipelajari mengenai perilaku ini dan signifikansinya. Serigala memiliki moncong yang tertutup serbuk sari, sehingga meningkatkan kemungkinan mereka mengangkutnya di antara bunga dan melakukan penyerbukan dalam prosesnya. Jika demikian, serigala akan menjadi salah satu karnivora besar pertama yang diketahui memfasilitasi reproduksi tanaman dengan cara ini. Penyerbukan lebih sering dikaitkan dengan serangga terbang, burung, dan mamalia, kata Lai; para ilmuwan baru mulai mempertimbangkan mamalia yang hidup di darat seperti tikus dan tupai, monyet dan lemur, serta rubah sebagai penyerbuk potensial.

Namun, para ahli biologi memerlukan eksperimen yang rumit untuk menentukan bahwa suatu hewan benar-benar melakukan penyerbukan pada spesies bunga tertentu—mereka perlu memastikan tidak hanya bahwa makhluk tersebut dapat mengangkut serbuk sari tetapi juga bahwa interaksi tersebut menghasilkan buah. “Ini bukan tidak mungkin, meski cukup menantang,” kata Lai, seraya menambahkan bahwa langkah pertama untuk memahami hubungan antara serigala dan bunga mungkin adalah dengan membuat katalog semua spesies hewan yang tampaknya mengunjungi pokers yang sedang panas-panasnya.

Makanan manis serigala juga menimbulkan pertanyaan mengenai konservasi, mengingat tantangan yang dihadapi kawasan ini. Baik serigala maupun poker merah-panas berasal dari ekosistem afroalpine di Etiopia, dan hanya ditemukan di pegunungan sekitar 3.000 meter di atas permukaan laut. Namun seiring bertambahnya populasi manusia di negara tersebut, manusia dan hewan ternak pun berpindah ke tempat yang lebih tinggi. Sementara itu, perubahan iklim meningkatkan suhu di kawasan dataran tinggi tersebut.

Dan Aticem sekarang bertanya-tanya apakah nektar tersebut dapat memberi serigala nutrisi penting. Jika demikian, bunga-bunga ini akan menjadi bagian yang sangat penting dari makanan serigala dan akan menekankan perlunya memelihara bunga di lanskap saat habitat menyusut dan menghangat. “Bahkan sedikit nektar pun bisa membantu,” kata Aticem. “Konservasi bunga-bunga ini mungkin sangat relevan bagi serigala Ethiopia.”



Source link

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Proudly powered by WordPress | Theme: Funky Blog by Crimson Themes.