6 Desember 2024
3 Maksudku membaca
Ahli Virologi Wuhan Sebut Laboratorium Tidak Berhubungan Erat dengan Virus COVID
Shi Zhengli, ahli virologi yang menjadi pusat teori kebocoran laboratorium COVID, mengungkap urutan virus corona dari institut Wuhan
Ahli virologi Tiongkok Shi Zhengli telah menyajikan bukti bahwa laboratoriumnya tidak bekerja dengan kerabat dekat SARS-CoV-2.
Johannes Eisele/AFP melalui Getty Images
Setelah bertahun-tahun beredar rumor bahwa virus penyebab COVID-19 keluar dari laboratorium di Tiongkok, ahli virologi yang menjadi pusat dugaan tersebut telah menyajikan data tentang lusinan virus corona baru yang dikumpulkan dari kelelawar di Tiongkok selatan. Pada konferensi di Jepang minggu ini, Shi Zhengli, pakar virus corona kelelawar, melaporkan bahwa tidak ada satu pun virus yang disimpan di lemari esnya yang merupakan nenek moyang virus SARS-CoV-2.
Shi memimpin penelitian virus corona di Institut Virologi Wuhan (WIV), sebuah laboratorium keamanan hayati tingkat tinggi, ketika kasus pertama COVID-19 dilaporkan di kota tersebut. Segera setelah itu, muncul teori bahwa virus tersebut bocor – baik secara tidak sengaja atau sengaja – dari WIV.
Shi secara konsisten mengatakan bahwa SARS-CoV-2 belum pernah dilihat atau dipelajari di laboratoriumnya. Namun beberapa komentator terus mempertanyakan apakah salah satu dari banyak virus corona kelelawar yang dikumpulkan timnya di Tiongkok selatan selama beberapa dekade memiliki kekerabatan yang erat. Shi berjanji akan mengurutkan genom virus corona dan merilis datanya.
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menikmati artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Analisis terbaru, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat, mencakup data dari keseluruhan genom 56 betacoronavirus baru, kelompok luas yang mencakup SARS-CoV-2, serta beberapa rangkaian parsial. Semua virus dikumpulkan antara tahun 2004 dan 2021.
“Kami tidak menemukan urutan baru yang lebih erat kaitannya dengan SARS-CoV-1 dan SARS-CoV-2,” kata Shi, dalam presentasi yang direkam sebelumnya di konferensi tersebut, Mempersiapkan Pandemi Berikutnya: Evolusi, Patogenesis dan Virologi Virus Corona, di Awaji, Jepang, pada 4 Desember. Awal tahun ini, Shi pindah dari WIV ke Laboratorium Guangzhou, sebuah lembaga penelitian nasional untuk penyakit menular yang baru didirikan.
Hasilnya mendukung klaimnya bahwa laboratorium WIV tidak memiliki rangkaian virus yang berasal dari kelelawar yang lebih dekat hubungannya dengan SARS-CoV-2 daripada yang dijelaskan dalam makalah ilmiah, kata Jonathan Pekar, ahli biologi evolusi di Universitas Edinburgh, Inggris. . “Ini hanya menegaskan apa yang dia katakan: bahwa dia tidak memiliki hubungan yang sangat erat, seperti yang kita lihat selama beberapa tahun terakhir,” katanya.
Virus yang diketahui paling dekat dengan SARS-CoV-2 ditemukan pada kelelawar di Laos dan Yunnan, Tiongkok selatan – namun bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, telah berlalu sejak mereka menyimpang dari nenek moyang mereka dengan virus penyebab COVID-19. “Dia pada dasarnya menemukan banyak hal yang kami harapkan,” kata Leo Poon, ahli virologi di Universitas Hong Kong.
Kerjasama yang panjang
Selama beberapa dekade, Shi bekerja dengan Peter Daszak, presiden EcoHealth Alliance, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di New York City, untuk mensurvei kelelawar di Tiongkok selatan untuk mengetahui virus corona dan mempelajari risikonya terhadap manusia. Pekerjaan ini didanai oleh Institut Kesehatan Nasional AS dan Badan Pembangunan Internasional AS, namun pada bulan Mei tahun ini, pemerintah menangguhkan pendanaan federal untuk EcoHealth karena tidak memberikan pengawasan yang memadai terhadap kegiatan penelitian di WIV. Kegiatan tersebut antara lain memodifikasi virus corona yang terkait dengan sindrom pernapasan akut parah (SARS), hingga mempelajari potensi asal usul virus jenis ini pada kelelawar.
Selama bertahun-tahun, kolaborasi antara Shi dan Daszak mengumpulkan lebih dari 15.000 usapan dari kelelawar di wilayah tersebut. Tim mengujinya untuk virus corona, dan mengurutkan ulang genom orang-orang yang dites positif. Koleksi ini memperluas keragaman virus corona yang diketahui. “Dia menemukan urutan yang setidaknya bisa memberikan lebih banyak konteks pada pemahaman kita tentang virus corona,” kata Pekar.
Dalam analisis yang lebih besar terhadap 233 rangkaian – termasuk rangkaian baru dan beberapa yang diterbitkan sebelumnya – Shi dan rekannya mengidentifikasi 7 garis keturunan yang luas dan bukti virus yang banyak mengubah potongan RNA, sebuah proses yang dikenal sebagai rekombinasi. Daszak mengatakan analisis tersebut juga menilai risiko penularan virus ke masyarakat dan mengidentifikasi target obat yang potensial; “informasi yang bernilai langsung bagi kesehatan masyarakat”.
Daszak mengatakan tim mengalami penundaan dalam mengirimkan pekerjaan untuk tinjauan sejawat, karena pemotongan dana, tantangan dalam bekerja di berbagai wilayah, dan beberapa investigasi pemerintah AS terhadap EcoHealth. Namun, para peneliti berencana untuk menyerahkan analisisnya ke jurnal dalam beberapa minggu mendatang.
Artikel ini direproduksi dengan izin dan telah diterbitkan pertama kali diterbitkan pada tanggal 6 Desember 2024.