3 Desember 2024
4 Maksudku membaca
Siapakah Jared Isaacman, Pilihan Presiden Trump untuk Memimpin NASA?
Pemimpin NASA berikutnya, miliarder astronot Jared Isaacman, sudah memiliki rencana besar untuk badan antariksa tersebut

Jared Isaacman, pengusaha miliarder, dermawan, dan astronot swasta, adalah pilihan Presiden Donald Trump untuk memimpin NASA.
Patrick T. Fallon/AFP melalui Getty Images
Presiden terpilih Donald Trump telah menunjuk Jared Isaacman, seorang pengusaha miliarder, penerbang dan astronot swasta, untuk memimpin NASA. Pemilihan ini dilakukan ketika badan antariksa senilai $25 miliar per tahun menghadapi tekanan kuat untuk mengembalikan astronot AS ke bulan sebagai bagian dari program Artemis yang melebihi anggaran dan terlambat dari jadwal—sambil menyeimbangkan pemotongan Stasiun Luar Angkasa Internasional dan banyak lagi. , portofolio ambisius ilmu pengetahuan luar angkasa dan inisiatif aeronautika.
Pencalonan Isaacman harus dikonfirmasi oleh Senat tahun depan.
“Jared akan mendorong misi penemuan dan inspirasi NASA, membuka jalan bagi pencapaian terobosan dalam sains, teknologi, dan eksplorasi ruang angkasa,” tulis Trump di platform Truth Social miliknya. “Keinginan Jared terhadap Luar Angkasa, pengalamannya sebagai astronot, dan dedikasinya untuk mendorong batas-batas eksplorasi, mengungkap misteri alam semesta, dan memajukan perekonomian Luar Angkasa, menjadikannya orang yang tepat untuk memimpin NASA menuju Era baru yang berani.”
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menikmati artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Lori Garver, yang menjabat sebagai wakil administrator NASA di bawah pemerintahan Obama dan membantu memicu kebangkitan penerbangan ruang angkasa komersial AS, memuji pemilihan Isaacman sebagai “perspektif segar yang sangat dibutuhkan.”
“[Isaacman] sangat berpengetahuan dan bersemangat dalam bidang penerbangan dan ruang angkasa,” katanya. “Karena dia tidak memiliki latar belakang industri kedirgantaraan tradisional, dia kemungkinan akan melanjutkan agenda transformatif untuk NASA. Meskipun masyarakat mungkin menolak gangguan yang tak terhindarkan, dibutuhkan peluang untuk percepatan kemajuan perubahan. Program penerbangan luar angkasa manusia yang berstatus quo dengan pembengkakan biaya dan penyimpangan jadwal telah terlalu lama dianggap 'dapat diterima'.”
Isaacman, 41, adalah pendiri dan CEO perusahaan pemrosesan pembayaran Shift4 Payments dan pendiri perusahaan pertahanan Draken International. Dia juga seorang dermawan yang telah mengumpulkan atau menyumbangkan ratusan juta dolar untuk tujuan-tujuan seperti St. Louis. Yudas. Namun di kalangan luar angkasa, ia terkenal karena kepemimpinannya dalam Polaris, program penerbangan luar angkasa orbital manusia swasta yang mengandalkan roket, pesawat ruang angkasa, dan pakaian antariksa dari SpaceX milik Elon Musk.
Musk, yang dipilih Trump bersama pengusaha Vivek Ramaswamy untuk ikut mengepalai “Departemen Efisiensi Pemerintahan” (DOGE) yang memotong anggaran federal, adalah teman dekat Isaacman dan Shift4 memiliki ikatan keuangan yang luas dengan SpaceX. Hubungan antara kedua pria tersebut dan perusahaan mereka dapat memiliki implikasi besar bagi NASA dan potensi restrukturisasi prioritas dan pendanaan badan antariksa tersebut. NASA sudah sangat bergantung pada SpaceX untuk mengangkut kru ke dan dari ISS dan telah menugaskan perusahaan tersebut untuk melakukan deorbitasi habitat dengan aman pada tahun 2030an. Megaroket Starship yang sedang dikembangkan oleh SpaceX juga merupakan komponen penting untuk mengangkut astronot ke dan dari permukaan bulan dalam rencana misi Artemis NASA di masa depan.
“Saya pikir orang-orang di NASA harusnya sedikit khawatir karena [Isaacman’s] latar belakang penerbangan luar angkasa sektor swasta dan momok Musk yang membayangi,” kata John Logsdon, profesor emeritus dan direktur pendiri Space Policy Institute di George Washington University. “Tetapi setiap pemerintahan baru dan administrator baru akan mempertimbangkan dengan cermat program-program utama lembaga mereka. [Isaacman’s] seleksi ini adalah pilihan yang masuk akal dan keputusan positif bagi program luar angkasa negara tersebut—dia dengan jelas mengakui fokus utama NASA, yaitu penerbangan luar angkasa berawak.”
Isaacman telah terbang ke luar angkasa dua kali: sekali pada tahun 2021 untuk keperluan pribadi Inspirasi4 misi dan lagi pada bulan September lalu untuk Polaris Fajar misi tersebut, yang memecahkan rekor ketinggian untuk penerbangan luar angkasa berawak (hanya dilampaui oleh astronot Apollo yang berjalan di bulan pada tahun 1960an dan 1970an). Selama misi terakhir itu, Isaacman melakukan perjalanan komersial yang berani untuk pertama kalinya. Kedua penerbangan tersebut menggunakan aset milik SpaceX, yakni roket Falcon 9 dan pesawat luar angkasa Crew Dragon. Dua misi Polaris lagi telah diumumkan (yang kedua menggunakan perangkat keras serupa dan yang ketiga dijadwalkan terbang dengan kendaraan Starship SpaceX), tetapi statusnya saat ini tidak jelas.
Isaacman, yang mendanai penerbangan sebelumnya, serta program Polaris lainnya, tidak mengungkapkan berapa jumlah yang telah dia bayarkan untuk layanan SpaceX. Untuk sementara, dia bekerja dengan NASA dan SpaceX dengan harapan dapat melakukan misi Polaris kedua ke Teleskop Luar Angkasa Hubble yang ikonik, tetapi badan antariksa tersebut membatalkan rencana tersebut awal tahun ini. Observatorium tua tersebut mengalami kegagalan perangkat keras, dan orbitnya perlahan-lahan membusuk; Isaacman telah mengusulkan pertemuan pesawat ruang angkasa Dragon dengan Hubble untuk menaikkan teleskop ke orbit yang lebih tinggi dan meningkatkan instrumennya melalui perjalanan luar angkasa.
“Nominasi ini mungkin mengubah konteks untuk dua misi berikutnya,” kata Logsdon. “Menjadi administrator NASA adalah pekerjaan penuh waktu, dan meluangkan waktu untuk melatih dan berpartisipasi dalam misi orbit, menurut saya, adalah sebuah gangguan.”
John Grunsfeld, mantan astronot dan mantan kepala sains NASA, yang membantu pejabat badan antariksa memeriksa proposal Hubble Isaacman, mencatat bahwa umur observatorium kemungkinan dapat diperpanjang melalui misi robotik yang lebih murah dan berisiko rendah tanpa perlu kunjungan manusia. “Jelas sekali, [Isaacman] bersemangat tentang luar angkasa, dan itu hal yang sangat bagus, tapi dia juga seorang pengambil risiko. Dan administrator NASA harus mengambil risiko manajer—yang merupakan pekerjaan yang sangat berbeda.”
Dalam pernyataannya di platform media sosial Musk X (sebelumnya Twitter), Isaacman menyatakan kesiapannya untuk menduduki posisi tersebut. “Dengan dukungan Presiden Trump, saya dapat menjanjikan ini kepada Anda: Kami tidak akan pernah lagi kehilangan kemampuan untuk melakukan perjalanan menuju bintang dan tidak pernah puas di posisi kedua,” tulisnya. “Kami akan menginspirasi anak-anak, Anda dan saya, untuk melihat dan memimpikan apa yang mungkin terjadi. Orang Amerika akan berjalan di Bulan dan Mars dan dengan melakukan hal tersebut, kita akan membuat kehidupan di Bumi menjadi lebih baik. Merupakan suatu kehormatan seumur hidup untuk menjalankan peran ini dan bekerja bersama tim NASA yang luar biasa untuk mewujudkan impian kita bersama dalam eksplorasi dan penemuan.”