19 Desember 2024
3 Maksudku membaca
Fosil Dinosaurus Termahal yang Bisa Diungkap Stegosaurus Rahasia
Yang besar Stegosaurus Fosil Apex, yang dibeli di lelang seharga $44,6 juta, memulai karirnya dengan status pinjaman di American Museum of Natural History

Fosil stegosaurus baru bernama Apex yang dibeli oleh miliarder Kenneth C. Griffin diresmikan saat dipinjamkan selama empat tahun ke depan ke American Museum of Natural History, 5 Desember 2024 di New York, NY.
Kunjungan pertama saya ke Museum Sejarah Alam Amerika (AMNH) melibatkan banyak kamera media, lautan lencana pers, dan intrik yang tidak sedikit. Kami semua diundang untuk menyaksikan pembukaannya sesuatu. Pihak museum menjelaskan bahwa kita dapat berharap untuk melihat spesimen menakjubkan yang akan “menyaingi sejumlah hewan favorit” seperti Sue, yang memukau dan dicintai. Tyrannosaurus rex spesimen di Chicago Field Museum.
Cukuplah untuk mengatakan bahwa AMNH disampaikan. Setelah hitungan mundur dari sekelompok anak sekolah di depan orang banyak, tirai ditutup untuk menampilkan Apex, salah satu yang terlengkap dan terbesar. Stegosaurus fosil yang belum ditemukan. Fosil tersebut dibeli dengan harga $44,6 juta pada bulan Juli lalu—yang merupakan lelang termahal yang pernah ada, menurut AP—dan kini dipinjamkan ke museum dalam jangka panjang.

Apex Stegosaurus dipamerkan di Pusat Sains, Pendidikan dan Inovasi Richard Gilder di Museum Sejarah Alam Amerika.
Alvaro Keding & Daniel Kim/© AMNH
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Apex (dinamai dengan tepat karena ukurannya) memiliki tinggi 11,5 kaki dan panjang 27 kaki, dan ia mati sekitar 150 juta tahun yang lalu—usia puncak bagi manusia. Stegosaurus dalam hal keanekaragaman spesies dan kepadatan populasi. Sejumlah besar—sekitar 80 persen—kerangka Apex ditemukan, dan dibandingkan dengan kerangka lainnya. Stegosaurus spesimen dengan jumlah bahan kerangka yang sama, proses fosil pada spesimen ini mempertahankan ciri tiga dimensinya dengan sangat baik. “Yang penting bagi saya adalah bahwa tulang-tulang tersebut berasal dari seluruh bagian utama kerangka, jadi kita tidak melewatkan bagian penting dari hewan ini,” kata Roger Benson, Kurator Paleontologi Macaulay dan kurator penanggung jawab fosil. amfibi. , reptil dan burung serta fosil tumbuhan di AMNH. Kesempurnaan dan ukuran Apex dapat memberikan para ilmuwan peluang penting untuk menjawab beberapa pertanyaan yang sangat mendasar.
Misalnya, para peneliti masih ragu dengan pelat belakang yang besar dan ikonik Stegosaurus baik untuk itu, jelas Paul Barrett, ahli paleontologi dan dinosaurus di Natural History Museum di London. Apakah digunakan untuk termoregulasi atau pertahanan? Dan jika yang terakhir, seberapa efektifkah mereka dalam menangkis serangan? Dengan begitu banyak kerangka yang terpelihara dengan baik untuk dikerjakan, para ilmuwan pasti akan menemukan lebih banyak petunjuk tentang fungsinya.
Berkat kesempurnaan Apex, Apex dapat digunakan untuk membuat model virtual untuk mempelajari bagaimana hewan-hewan ini bergerak dibandingkan dengan spesimen yang lebih kecil, menunjukkan bagaimana gaya gerakan dapat berubah seiring dengan bertambahnya usia hewan tersebut. “Apex menambahkan poin perbandingan yang sangat penting untuk hal lainnya Stegosaurus tetap seperti yang kita tahu, dan ini sangat penting karena ukurannya mendekati batas atas kisaran ukuran,” jelas Barrett.

Apex Stegosaurus dipamerkan di Pusat Sains, Pendidikan dan Inovasi Richard Gilder di Museum Sejarah Alam Amerika.
Alvaro Keding & Daniel Kim/© AMNH
Ukuran Apex yang besar juga menunjukkan bahwa spesimen dinosaurus ini mati ketika sudah cukup dewasa, dan hal ini jarang terjadi. “Dinosaurus menjalani gaya hidup bintang rock, yaitu hidup cepat dan mati muda,” kata Barrett, dan kurangnya spesimen dewasa menciptakan kesenjangan besar dalam pengetahuan kita tentang bagaimana dan kapan hewan-hewan ini mencapai kematangan penuh.
Benson dan Barrett menjelaskan dua cara untuk menentukan umur biologis pada fosil. Pertama, vertebrata sering kali terlahir dengan tulang yang lebih banyak dibandingkan saat mereka mati karena beberapa di antaranya akhirnya menyatu. Tengkorak manusia adalah contoh utama, terdiri dari lima tulang besar terpisah yang menyatu menjadi satu struktur setelah lahir. Di Apex, Benson menjelaskan, “setiap tulang belakang menyatu, dan itu adalah salah satu tanda usia yang lebih tua.”
Kedua, seperti lingkaran pohon, pola pertumbuhan tulang dapat menunjukkan periode pertumbuhan yang cepat dan lambat serta usia secara keseluruhan. Dengan melihat sampel tulang utuh dari spesimen kecil, lebih muda, dan spesimen dewasa yang lebih besar seperti Apex, dimungkinkan untuk membuat model kapan dan seberapa cepat Stegosaurus dikembangkan dalam periode yang berbeda dalam hidupnya. Hal ini dapat menghasilkan informasi berharga tentang keseluruhan metabolisme dan durasi berbagai tahap kehidupan.