Apa yang Membuat Pohon Natal Berbau Renyah dan Nyaman?


Apa yang Membuat Pohon Natal Berbau Renyah dan Nyaman?

Cari tahu molekul mana yang bertanggung jawab memberikan aroma khas, segar, dan pedas pada pohon Natal

Orang-orang yang mengenakan sarung tangan hitam, jaket musim dingin merah, dan topi musim dingin membawa pohon Natal di jalan sambil dengan gembira menciumnya di depan tembok bata

Gambar Iuliia Bondar/Getty

Tidak ada yang berbau seperti pohon Natal—tapi dari mana aroma kayu ajaib itu berasal? Anda bisa berterima kasih pada kategori bahan kimia yang disebut terpen.

“Terpen adalah bahan kimia alami terbesar di dunia,” kata Justin Whitehill, ahli patologi tanaman yang meneliti pohon Natal secara penuh waktu di North Carolina State University. “Mereka ditemukan di hampir semua spesies tumbuhan.”

Terpen dapat memainkan berbagai peran ekologis yang bermanfaat: dapat melindungi tanaman dari predator dan parasit yang lapar, menarik penyerbuk, dan membantu tanaman mentoleransi kondisi stres. Terpen spesifik yang dihasilkan—serta tujuan dan aroma yang dihasilkannya—bervariasi antar spesies.


Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.


Tapi terpen juga bisa berbahaya bagi tanaman itu sendiri, kata Whitehill, dan pada pohon cemara, misalnya, bahan kimia ini diserap dari sisa jaringan pohon dalam cairan pelindung yang disebut resin. Cairan kental tersebut disimpan dalam saluran khusus di bagian luar kulit kayu dan jarum yang dapat mengalir keluar sesuai kebutuhan pohon, seperti untuk menambal luka dan mengurangi kemungkinan infeksi. Mengeras jika terkena udara, itulah yang membuat tangan lengket setelah memegang pohon natal. Damar sering disalahartikan sebagai getah, yang sebenarnya mengacu pada cairan encer yang membawa nutrisi dan gula ke seluruh pohon. Karet terdapat di semua pohon, sedangkan damar hanya dihasilkan oleh spesies tertentu.

Terpen yang lebih kecil memiliki titik didih yang relatif rendah, di mana mereka menjadi gas dan menciptakan bau yang dapat dideteksi oleh hidung kita, dan terpen yang lebih kecil inilah yang menciptakan aroma kayu khas Natal setelah pohon ditempatkan di dalam ruangan dan sedikit menghangat, kata Whitehill. Namun pohon hanya memiliki begitu banyak terpen yang dapat dilepaskan, sehingga aromanya terbatas. Inilah salah satu alasan mengapa dia merekomendasikan untuk memajang pohon Natal di tempat yang lebih sejuk di rumah Anda, yang dapat menjaga pohon—dan aromanya—segar lebih lama.

Orang yang berhidung tajam mungkin juga memperhatikan bahwa aroma pohon mereka berubah di seluruh tempat tinggalnya di dalam ruangan, kata Whitehill. “Ada beberapa senyawa individu yang memiliki titik didih berbeda, sehingga aromanya akan berubah seiring waktu” dari aroma pinus yang menyengat menjadi mungkin lebih manis, katanya.

Whitehill paling akrab dengan rangkaian terpen yang dihasilkan oleh pohon cemara Fraser, yang mendominasi perkebunan pohon Natal di North Carolina, tempat dia bekerja. Dan dia mengatakan bahwa mengendus dengan hati-hati dapat mendeteksi sedikit perbedaan dalam profil terpene antara pohon cemara ini dan spesies pohon Natal lainnya. “Satu hal yang saya perhatikan yang membuat cemara Fraser sedikit unik adalah aromanya yang manis sebagai tambahan pada karangan bunga liburan,” kata Whitehill. “Aroma kayunya manis, hampir seperti pinus, yang sangat menarik.”

(Mengapa Mengerjakan banyak dari kita yang sangat menyukai baunya? Whitehill mengatakan dia curiga hal itu disebabkan oleh kombinasi aroma itu sendiri dan kenangan yang ditimbulkannya pada musim liburan yang lalu.)

Meskipun terpen yang lebih kecil menghasilkan aroma pohon, terpen yang lebih besar dapat membantunya bertahan hidup, kata Whitehill. Pada pohon cemara balsam, para ilmuwan telah menemukan terpene besar yang sangat menarik yang disebut cis-abienol, yang secara mengejutkan memiliki struktur yang sama dengan bahan kimia yang telah lama digunakan oleh industri parfum untuk menciptakan aroma yang bertahan lama. Apakah cis-abienol memainkan peran serupa pada pohon Natal, dan apakah cis-abienol dapat dipanen untuk industri parfum, masih harus ditentukan.

Topik terpene lain yang sedang diselidiki Whitehill dan rekan-rekannya adalah apakah modifikasi genetik suatu pohon dapat mengubah profil baunya. “Bisakah kita mulai mengembangkan pohon yang tidak hanya memiliki buket cemara Fraser klasik tetapi mungkin menjadi sedikit gila dan menanam sesuatu seperti mint mocha atau pohon Natal mint?” kata Whitehill. “Seberapa jauh kita bisa melakukannya?”



Source link

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Proudly powered by WordPress | Theme: Funky Blog by Crimson Themes.