Presiden WNMU Shepard mengundurkan diri

Mengatakan bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan bagi institusinya, Presiden Western New Mexico University Joseph Shepard mengumumkan pengunduran dirinya pada Jumat pagi, efektif tanggal 15 Januari.
Dewan Bupati universitas menyetujui penghentian kontraknya sebagai presiden, menggantikannya dengan kontrak penunjukan Shepard ke fakultas. Para bupati bertemu secara virtual dalam rapat khusus Jumat pagi.
Di tahun ke-14 masa jabatannya sebagai presiden, Shepard menghadapi tuduhan pengeluaran untuk perjalanan internasional, perabotan untuk rumah presiden, dan pengeluaran lain yang diduga menguntungkan dia dan istrinya, yang, dalam pernyataannya selama pertemuan, terus dia sebut salah.
“Tiga belas tahun yang lalu, saya jatuh cinta dengan universitas dan komunitas yang menerima saya dan memberi saya rumah. Dalam prosesnya, saya berjanji untuk selalu mengutamakan siswa kami. Untuk melakukan hal ini, saya sekarang harus mengambil jalan berbeda untuk melindungi bahaya lebih lanjut dari institusi yang telah menjadi obsesi saya dan istri saya, yang merupakan pusat kehidupan saya,” kata Shepard. “Saya sampai pada kesimpulan bahwa jalan ke depan bagi universitas ini dan komunitas kami adalah dengan tidak ikut campur dan mengundurkan diri sebagai presiden.”
Berdasarkan perjanjian pemisahan, Shepard akan menerima pembayaran pesangon satu kali sebesar $1,9 juta, kompensasi yang akan dia terima berdasarkan sisa 30 bulan kontraknya sebagai presiden. Dia akan diminta untuk mengosongkan kediaman presiden pada 15 Februari.
Dia akan terus bekerja di universitas sebagai profesor penuh tetap di School of Business selama setidaknya lima tahun dengan gaji pokok tahunan sebesar $200,000, tergantung kenaikan di masa depan yang mempengaruhi gaji fakultas. Pekerjaan di luar periode lima tahun awal akan ditinjau setelah periode tersebut. Dia juga akan diizinkan menggunakan gelar presiden emeritus.
Perjanjian tersebut memberi Shepard kemampuan untuk mengajar jarak jauh, dengan dua mata kuliah per semester yang dimulai pada musim gugur tahun 2025. Dia diberikan cuti panjang selama delapan bulan mulai tanggal 15 Januari, dengan gaji pengajar penuh, untuk mempersiapkan tanggung jawab mengajarnya.
Universitas juga setuju untuk membela Shepard dan membebaskannya dari segala klaim terkait tindakan yang diambilnya sebagai presiden, dengan WNMU membayar semua biaya dan ongkos yang wajar untuk perwakilan hukum.
Dalam pernyataan yang dibuatnya pada pertemuan tersebut sebelum membaca surat pengunduran dirinya, Shepard mengatakan dia hanya ingin menyampaikan fakta, dan membahas daftar tuduhan yang diajukan terhadapnya termasuk pembelian sofa seharga $27.000, perjalanan mewah, bunga yang diduga dibeli oleh Trump. universitas untuk pernikahan putrinya, istrinya menggunakan kartu pembelian negara, dan botol anggur mahal.
Dia mengatakan semuanya palsu dan mencatat bahwa pembelian furnitur – satu sofa seharga $4,500 dan dua sofa seharga $5,500 masing-masing – adalah untuk rumah rektor universitas. Dia mengatakan semua perjalanan yang dibiayai oleh universitas dibagikan kepada Dewan Bupati dan termasuk agenda dan pertemuan. Kartu P yang digunakan istrinya, Valerie Plame, telah disetujui oleh Ketua Bupati saat itu Jerry Walz dan mendapat pengawasan terpisah darinya, kata Shepard.
Dia juga mengumumkan, untuk pertama kalinya, surat keprihatinan auditor negara bagian New Mexico pada bulan November tentang penyelidikan terhadap kantor tersebut yang menemukan pengeluaran lebih dari $360.000 yang menurut penyelidik tidak sesuai dengan kebijakan universitas.
“Auditor negara tidak pernah membagikan temuan spesifiknya kepada universitas, dia juga tidak melakukan percakapan dengan kami untuk memahami masalah kontekstual apa pun, dan tidak ada proses hukum yang diberikan kepada kami. “Kami hanya mengetahui isi surat keprihatinannya, tapi tidak mengetahui rincian lebih lanjut,” kata Shepard.
Dalam surat pengunduran dirinya, Shepard mencatat bahwa rata-rata masa jabatan seorang rektor universitas adalah lima tahun.
“Biasanya rata-rata masa jabatan lima tahun seorang rektor universitas tidak ditentukan oleh konflik internal dan perselisihan, namun oleh kekuatan eksternal yang menjadi racun,” tulisnya. “Selama satu setengah tahun terakhir, Valerie dan saya telah dihujani kebohongan, sindiran, dan serangan langsung terhadap integritas, etika, kejujuran, dan kebenaran kami.”
Shepard mencatat bahwa ini adalah kedua kalinya Plame, mantan agen CIA, menjalani pengawasan seperti itu, setelah posisinya di badan federal tersebut dikesampingkan oleh media nasional setelah mendiang suaminya, Joe Wilson, seorang duta besar AS, mempertanyakan pembenaran atas tindakan tersebut. Perang Irak.
Surat Shepard, yang salinannya diberikan kepada media setelah pertemuan tersebut, juga menguraikan perbaikan di universitas selama masa jabatannya. Ia mengatakan saat pertama kali tiba, WNMU dalam keadaan tidak menentu.
“Rumput di sekitar kampus tumbuh lebih cepat daripada jumlah mahasiswa yang mendaftar, dan prospek finansial turun lebih cepat daripada elang yang menuju kehancuran,” tulis Shepard dalam suratnya.
Dia mengatakan pendanaan negara meningkat, bangunan rusak, saluran gas putus, dan kebocoran di kolam renang kampus menyebabkan air terjun di gedung-gedung di dekatnya. Semangat dosen dan staf rendah, dan hubungan dengan masyarakat “dalam kekacauan,” menurut surat itu.
Sejak itu, tulis Shepard, anggaran telah dikurangi sebesar 25 persen, kampus telah dipercantik dan ditingkatkan, program akademik telah mendapatkan pengakuan nasional, dan program budaya universitas telah menjadi pusat komunitas. Dia memuji administrator universitas, dosen dan staf atas perbaikan ini.
Shepard mengatakan dia berterima kasih atas dukungan para bupati dan kelompok mayoritas yang diam di masyarakat, namun dia juga memperkirakan akan ada pembalasan yang berkelanjutan terhadap dirinya dan Dewan Bupati.
“Saya berharap suara yang lebih tenang dan masuk akal akan muncul dan memfokuskan kembali pembicaraan tentang bagaimana kita dapat terus bertransformasi dan menciptakan perubahan generasi dalam kehidupan siswa kita,” tulisnya. “Saya meninggalkan jabatan saya bukan dengan kekalahan, namun dengan pemahaman mendalam bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan demi memajukan apa yang saya cintai.”
Bupati memuji Shepard atas kontribusi positifnya terhadap universitas dan meningkatkan hubungan dengan masyarakat.
Ketua Dewan Mary Hotvedt membacakan surat dari dewan yang ditujukan kepada komunitas universitas yang mengakui kesepakatan tersebut dan menyatakan terima kasih atas kepemimpinan Shepard.
“Kita harus mencatat bahwa keputusan kita untuk mencapai kesepakatan bersama sama sekali tidak dimaksudkan untuk berdampak negatif terhadap Dr. Shepard dan pekerjaannya sebagai presiden kita,” katanya. “Dia tanpa pamrih mengundurkan diri demi kebaikan universitas dalam menghadapi masalah yang sedang berlangsung. Kami memahami alasannya, dan berharap tindakan ini akan memungkinkan komunitas universitas untuk melanjutkan misi penting mereka dalam mendidik mahasiswa saat ini dan masa depan.”
Secara individu, masing-masing bupati menggemakan surat tersebut dan mengucapkan terima kasih dan terima kasih kepada Shepard atas kepemimpinannya.
“Siang dan malam berbeda dengan universitas tempat Anda masuk dan universitas tempat Anda keluar,” kata Bupati Mahasiswa Trent Jones. “Saya bangga menjadi lulusan WNMU, dan tidak ada tindakan apapun yang bisa merenggut gelar saya, dan saya bersyukur untuk itu.”
Hotvedt, yang menawarkan pembelaan kepada dewan, Shepard dan universitas pada pertemuan para bupati tanggal 12 Desember, mengatakan perjanjian hari Jumat adalah kontrak yang sulit untuk dinegosiasikan, dan tidak ada satupun bupati yang bersemangat untuk menandatanganinya. Dia mengatakan dia akan terus bekerja dengan Shepard sampai dia mengundurkan diri.
“Kami berkomitmen terhadap kesinambungan dan transisi yang mulus. Dr. Shepard, saya tidak bisa cukup mengatakan hal-hal baik,” kata Hotvedt. “Terkadang kami saling bertukar pikiran, terkadang kami memiliki pertanyaan tentang ke mana harus pergi dan bagaimana melakukannya, dan Anda selalu bekerja dengan dewan ini dan seluruh komunitas universitas dengan cara yang paling terbuka.”
Hotvedt, yang masa jabatannya berakhir pada akhir tahun ini, mengatakan bahwa bertentangan dengan apa yang dia laporkan pada pertemuan 12 Desember, dia dan Jones akan tetap berada di dewan sampai gubernur menunjuk pengganti mereka.
Dia juga mengatakan dewan sedang bernegosiasi dengan Provost Jack Crocker untuk menjadi presiden sementara, dan sedang mencari transisi damai untuk pemimpin baru.
—JUNO OGLE