8 Januari 2025
4 Maksudku membaca
Kebakaran Palisades dan Eaton Menunjukkan Peningkatan Bahaya dari Api yang Bergerak Cepat
Di Kalifornia dan negara lain, kebakaran yang terjadi dengan cepat sangat merusak dan memakan biaya besar karena dapat mengejutkan banyak orang, sehingga menyulitkan evakuasi.
Angin kencang mengipasi bara api saat Kebakaran Palisades membakar rumah-rumah di Pacific Coast Highway di tengah badai angin kencang pada 8 Januari 2025 di Los Angeles, California. Kebakaran hutan yang meluas telah meluas hingga lebih dari 2.900 hektar dan mengancam rumah-rumah di lingkungan pesisir di tengah angin kencang Santa Ana dan kondisi kering di California Selatan.
Kebakaran Palisades dan Eaton yang melanda wilayah Los Angeles melalap ribuan hektar hanya dalam beberapa jam dan memaksa evakuasi puluhan ribu penduduk, beberapa di antaranya harus meninggalkan mobil mereka dan melarikan diri dengan berjalan kaki. Hingga Rabu dini hari, sedikitnya lima orang tewas dalam kebakaran tersebut.
Kebakaran yang terjadi dengan cepat, dipicu oleh angin kencang Santa Ana, adalah bagian dari tren yang tidak menguntungkan. Menurut sebuah makalah yang diterbitkan di Sains per Oktober 2024, rata-rata tingkat pertumbuhan puncak kebakaran harian di Amerika Serikat Bagian Barat meningkat lebih dari dua kali lipat antara tahun 2001 dan 2020. Di California, rata-rata tingkat pertumbuhan puncak kebakaran meningkat sebesar 398 persen. “Kebakaran semakin cepat terjadi di California,” kata Jennifer Balch, ahli ekologi kebakaran di University of Colorado Boulder yang memimpin penelitian tersebut.
Amanda Montañez; Sumber: “Kebakaran dengan Pertumbuhan Tercepat dan Paling Merusak di AS (2001 hingga 2020),” oleh Jennifer K. Balch dkk., dalam SainsJil. 386; 25 Oktober 2024 (data)
Tentang mendukung jurnalisme sains
Jika Anda menyukai artikel ini, pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan. Dengan membeli langganan, Anda membantu memastikan masa depan cerita yang berdampak tentang penemuan dan ide yang membentuk dunia kita saat ini.
Penelitian ini tidak menyelidiki mengapa kebakaran hutan menjadi lebih umum terjadi, namun penyebabnya mungkin sama dengan alasan mengapa wilayah barat AS menjadi lebih rentan terhadap kebakaran secara umum, kata Balch. “Kami mempermudah penyebaran api karena kami menghangatkan iklim dan secara efektif mengeringkan bahan bakar,” katanya.
Hal ini mengkhawatirkan, kata Balch, karena kebakaran seperti ini sebenarnya adalah yang paling merusak. Meskipun kebakaran besar sering kali mendapat lebih banyak perhatian, kecepatan lebih penting daripada ukuran jika menyangkut kerusakan. Balch dan rekan-rekannya menemukan bahwa 78 persen bangunan yang hancur akibat kebakaran di AS dalam dua dekade pertama abad ke-21 terbakar dalam api yang bergerak cepat. Faktanya, tingkat pertumbuhan lebih dari 4.000 hektar dalam sehari merupakan salah satu prediktor terbaik apakah kebakaran akan menyebabkan kerusakan signifikan pada rumah dan bangunan lainnya.
“Ketika kebakaran ini terjadi, hal ini dapat berdampak pada masyarakat yang memiliki sedikit waktu untuk bersiap atau mengungsi,” kata John Abatzoglou, ilmuwan iklim di University of California, Merced, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Dan itulah yang kita lihat pada beberapa kebakaran di California selatan.”
Kebakaran terbesar, Kebakaran Palisades, telah menghanguskan lebih dari 15.000 hektar sejak kebakaran terjadi pada hari Selasa, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California. Kebakaran di Eaton juga terjadi di belakangnya: telah membakar 10.600 hektar sejak Selasa. Dua kebakaran lainnya, Kebakaran Hurst dan Woodley, juga terjadi masing-masing pada hari Selasa dan Rabu, dan secara kolektif telah membakar lebih dari 700 hektar, dan sebagian besar kebakaran tersebut disebabkan oleh Kebakaran Hurst.
Kehancuran yang cepat ini terjadi selama musim dingin yang kering di California selatan, setelah musim gugur yang kering, dan setelah musim dingin yang sangat basah tahun lalu. Itu adalah resep sempurna untuk membuat api besar dan cepat, kata Abatzoglou, karena tahun basah meningkatkan pertumbuhan semak dan rerumputan kecil yang sangat mudah terbakar, sedangkan tahun kering berikutnya mengubah tanaman tersebut menjadi batang korek api yang renyah, siap terbakar. “Cuaca yang tiba-tiba berkontribusi terhadap kemungkinan kebakaran hutan yang sangat besar dan terjadi dengan cepat,” kata Katharine Hayhoe, ilmuwan iklim di Nature Conservancy dan Texas Tech University, yang mempelajari dampak iklim. Meningkatnya suhu yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca telah mengganggu pola kebakaran alam di seluruh dunia, katanya, dan mengurangi emisi sangat penting untuk mengurangi dampaknya.
Dengan kebakaran yang disebabkan oleh angin seperti di Santa Anas—yang mencapai hampir 90 mil per jam di seluruh California selatan pada Selasa malam—bara api tertiup jauh sebelum api bergerak cepat, memicu api baru lebih cepat daripada kemampuan untuk memadamkannya. Bara api ini merupakan bencana besar bagi rumah-rumah, kata Yana Valachovic, direktur distrik University of California Cooperative Extension di Humboldt dan Del Norte County. “Sebagian besar rumah kami belum dibangun atau diperbaiki agar cukup kuat untuk melindungi dari bara api,” katanya.
Menurut penelitian tahun 2019, frekuensi angin Santa Ana diperkirakan akan semakin berkurang pada musim gugur dan musim semi di dunia yang memanas, namun intensitasnya diperkirakan tidak akan berkurang, dan “Anda hanya memerlukan satu peristiwa angin Santa Ana untuk terjadi di tempat yang bahan bakarnya berada. .kering menghadapi bencana seperti ini,” kata Abatzoglou. Musim hujan di California Selatan menjadi lebih padat, dengan lebih sedikit hujan di musim gugur dan musim semi. Hal ini memperpanjang musim kebakaran dan berpotensi tumpang tindih dengan musim angin khas Santa Ana, yang berlangsung dari Oktober hingga Januari.
“Kebakaran hutan di musim dingin seharusnya menjadi sebuah oxymoron,” kata Balch. Namun pengalaman yang terjadi di LA mirip dengan peristiwa lain yang disebabkan oleh angin di Colorado: Kebakaran Marshall, yang dimulai pada tanggal 30 Desember 2021. Musim dingin yang hangat dan kering serta peristiwa angin kencang telah memicu kebakaran yang berkobar lebih dari tiga mil per jam, membakar 1.000 orang. bangunan dan membunuh dua orang.
Jaringan Pemadam Kebakaran dan Sumber Daya Alam Universitas California telah membuat daftar tindakan yang harus diambil jika Anda berada di area dekat kebakaran hutan aktif yang belum mendapat perintah evakuasi. Langkah-langkah sederhana seperti menyingkirkan benda-benda yang mudah terbakar dari dinding luar, menutup ventilasi, dan menutup pintu hewan peliharaan dapat membantu memperkuat rumah terhadap kebakaran, kata Valachovic. Langkah-langkah awal termasuk mengganti penutup ventilasi standar dengan jaring halus tahan panas, membersihkan vegetasi dalam jarak lima kaki dari dinding rumah dan membangun beberapa kaki terakhir dari garis pagar kayu dengan bahan tidak mudah terbakar yang tidak akan menyebarkan api langsung ke rumah. .
Baik Palisades maupun Marshall Fires melanda daerah pinggiran kota, yang sering kali dianggap memiliki risiko kebakaran rendah. Namun sekitar satu juta rumah di AS berada dalam batas kebakaran hutan dalam dua dekade terakhir, dan 59 juta lainnya berada dalam jarak sekitar 1 mil dari batas kebakaran hutan terakhir, kata Balch. “Itu risiko besar yang kita hadapi,” tambahnya.